[無我]／【佛陀所駁斥的「自我」】
外道主張的三種「自我」
在那些遊方者的學說中，有三種「自我」：
（一）如一般所了解的以色身為「自我」；
（二）心靈所產生的靈體（astral body）；
（三）意識。
但如前面已解釋的，佛陀證明意識的生起和消失可以由禪定的力量加以控制，那麼意識就不能被視為「自我」，因為人們無法接受「自我」是沒有自主力的個體，或者它無法自行成為有意識或無意識的個體，因此它無法符合這個名詞的定義。所以即使有布吒婆樓所說那種特性的個體存在，也不能稱它為「自我」。也就是說，它無法自主地成為有覺知或無覺知的個體，因為找不到任何東西可以證實它具有這種自主力，而且為唯一真正的永恆者，當然就沒有東西可以是「自我」。意識不可能成為「自我」，因為它不停地變化成不同的個體，即使是和「自我」一起生起和消失，它仍不是「自我」。它們是相續生滅的個體，這在後面有關「緣起法」的章節中將會解釋。
布吒婆樓進一步問：
有什麼方法能讓我知道，一個人的意識和「自我」是相同或不同的東西？
佛陀回答：
布吒婆樓！這對你來說恐怕太困難了，因為你已經有其他的成見了，所以無法了解你認為正確、恰當的其實是不正確的東西，你喜歡其他觀點，你企圖用其他方式來了解，你曾經受教於其他外道的老師。
布吒婆樓換個題目問：
那麼，關於我從其他老師學到的理論，他們的觀點各不相同，譬如世界是恆常的或不是恆常的；世界是有限的或是無限的等等，那一個是真實、正確的？
佛陀回答：
這不是我所應該告訴（教導）你的。
遊方者問：
為什麼佛陀不談這些事？
佛陀回答：
談它們沒有用處。
我們必須知道，世界是恆常或不恆常之類的問題，與「自我」的問題是直接相關的，但是根據佛陀的看法，「自我」並不存在，也無法描述。佛陀認為解脫痛苦的方法，和那些探尋世界是否恆常或「自我」的問題根本無關。佛陀所教導的正道，只要求如實地看清事物真正的本質，也就是絕不要執持或黏著於不停循環、運轉的「法」或自然法則上，更不要將它執著為「自我」。所以，佛陀說：「這些題目是沒有用的，而且不能止息痛苦。」這些話發生在佛陀進城托缽前的當天早晨，佛陀和遊方者談到這裡就分手了。
幾天後，遊方者布吒婆樓由一位名叫「吉達」（Citta）的馴象師伴隨著，又去聽佛陀開示。他告訴佛陀，雖然佛陀沒談及世界是否恆常之類的問題，但他因為同意佛陀的話，受遊方同儕的責備。佛陀再度堅定地說，談這些東西是沒有用處的，但四聖諦可以直接利益修行者。然後，佛陀接著說：
布吒婆樓！有些苦行者和婆羅門有一種想法，說人死後他的「自我」將會完全快樂，沒有東西可以碰觸或踐踏它。我去找他們，並問他們是否真有如此的觀點和說法，他們說是真的，然後我問：「你們是否曾看過並知道只有快樂而沒有苦痛的世界？」他們說：「沒有」。所以我再問：「你們是否全都清楚地感知常樂的『自我』？即使只有一夜、一天、半夜、半天？」他們說：「沒有」。其次，我問：「你們使用的修行（方法就是你現在正在修的方法），是否能使常樂的世界實現？」他們也否定了。然後，我又問他們：「是否曾聽到在常樂世界裡的神仙們說：『世人啊！行善並真誠地修行，以便能來到這常樂、無苦痛的世界，我們已經這麼做了，所以到達這常樂的世界。』」對此他們也否認。所以仔細聽著，布吒婆樓！既然如此，他們的說法有證據嗎？
布吒婆樓回答：
他們的說法完全沒有根據。
佛陀再說：
布吒婆樓！這正如有個人說：「我愛慕並追求某家的美麗姑娘。」但當別人問：「她是誰？是屬於武士階級？祭司（婆羅門）階級？平民階級或賤民階級？」他回答：「我不知道」。而當他們再問：「她名叫什麼？姓什麼？她是高、矮或中等身材？她是黑皮膚、白皮膚或黃皮膚？她住什麼村、什麼省、那一國？」他又回答：「不知道。」所以他們說：「年輕人，難道你的意思是，你愛慕並追求一個你從來沒見過的美麗姑娘嗎？」他說：「對的」。布吒婆樓！如果你可以從這年輕人所說的話中，找出任何實質意義的話，那麼你也能如此看待那些苦行者和婆羅門所說的話了。（巴利經典第２３８頁）
這就是說有「自我」，但被質問之後，又顯示他們不知道什麼是「自我」。
布吒婆樓！這也像有個人造了一個梯子，帶到十字路口，向人說他要爬上一座城牆，但當其他的人問他：「要攀登那一座城堡？牆在那裡？是在東方？西方？南方或北方？城牆是高的？是低的？還是中等高度？」他回答說：「不知道」。因此，他們進一步問他：「是否要將梯子放在一個你從未看過的城牆上？」他說：「是的」。布吒婆樓！你想這人的話有任何實質意義嗎？那些苦行者和婆羅門所說的（他們知道的常樂的「自我」）就如同這種情況。
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