就佛教的戒律而言，雖然有出家戒、在家戒的區別，但是一切戒律都是依據五戒為根本，不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒這五條戒律又稱為根本大戒。菩薩戒是大乘戒法，在家菩薩戒有六重二十八輕戒，出家菩薩戒有十重四十八輕戒，發菩提心的佛弟子皆應受持菩薩戒，才能成就菩薩道，圓滿佛果。

五戒與菩薩戒的差別在於五戒較偏重自利，而菩薩戒側重利他，也就是說除了不該做的，還有需要積極去做的。菩薩戒的主要內容分三部份，稱為「三聚淨戒」，包括攝律儀戒、攝善法戒、饒益有情戒，除止持戒外，還有作持戒，不但要斷惡、修善，還要度眾生。

如人們受持菩薩戒吃素旨在斷惡，著重的是攝律儀戒，很少擴及修善的攝善法戒和饒益有情戒，因此一般人以為等自己的年紀大一點，兒女成家，再求受菩薩戒，這都是不正確的想法，因為受菩薩戒絕不僅限於吃素而已，要能將修善、度眾生的積極面彰顯出來，才能具體見到菩薩戒的殊勝處。

◎參考整理自《香光莊嚴》第29期《紫竹林精舍落成》專輯<紫竹林精舍落成專輯>：「在家戒的傳授與受持」