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與其救濟，不如給予一片修學空間
問：法師當初為何到臺灣高雄少年輔育院，從事青少年的輔導工作？
答：七十年春，佛誕節前後，我參加佛教界的組團，前往軍中勞軍，也到老人院慰問，更到監獄探望。當我到監獄和少年輔育院時，發現那些青少年正值人生的黃金年華，個個身體健壯，卻無法享受自由的空氣，內心感到十分惋惜，心想：此時的他們，應是求學的階段，為什麼被關在這裡？他們的未來在那裡呢？回寺的路上，內心不斷思索：與其施予救濟，不如提供他們學習的機會。這是較早的一個因緣。
民國七十年以後，香光寺陸續為青少年舉辦春季營、夏季營、才藝營等活動，也做課業輔導，得到一些令人滿意的迴響。民國七十九年，高雄佛教堂林居士，來寺邀請法師前往臺灣高雄少年輔育院上課。於是僧團從那年起，決定由香光社會福利基金會、紫竹林精舍負責接辦輔育院的定期宗教課程，至今已屆五年了。
宗教可提供成年禮，賦予成長意義
問：法師認為現代十二歲到十八歲的青少年有什麼特質？
答：青少年的特質，可以從三方面來說，從生理和知識上來看，人的生理成長，除了嬰兒期，青少年期是身體成長變化最大的一個階段。他們對有關生理的問題，有相當多的好奇，此時期的心理狀況是易受外界的刺激，情緒較易衝動，對道德、價值的判斷相當模糊；且富於幻想，因為充滿幻想，在知識的追求上，對形式的學科較不感興趣。
另外，在社交關係上，表面看來他們仍需依附父母，實際上卻已開始建構自己的社交圈，喜歡成群結隊，結交各種類型的朋友，十分渴求得到朋友、群體的認同，獲得歸屬，而且有崇拜英雄或影視明星的現象。例如目前有很多青少年一回家眼睛就離不開電視，拼命背西洋明星名字，因為明天到學校，同學們會談論電視節目內容或明星的花邊新聞，如果沒加入討論就會被孤立，而感到不被認同。倘若在學校被孤立，回家後又沒有一個良好的家庭接納他，往往在這時候問題就產生了。
和以往不同的是，現代青少年較有自己的看法，敢表達個人的見解，對於他人或團體的利益則較漠視，這也是臺灣大環境走向民主開放使然。而目前學校教育仍以升學為導向，在彼此激烈的競爭中，競爭力較弱或未能符合體制的一群，自不免被忽視，這時如果沒有加以引導，或交友不當，往往會滋生問題，形成社會的負擔。
再說家庭方面，父母走向雙薪的經濟型態，不像從前農業時代，有較多的時間與兒女共處。另外，離婚率增高，單親家庭逐年增多，構成社會結構的改變，很多青少年幾乎都是在電視教育下長大，把電視所說的當成惟一的真理。沒有如從前較大的活動空間和長輩陪著長大的經驗，社會又有太多的刺激，在他們尚無法完全確立人生價值，沒有能力分辨公理是非的年齡裡，青少年的問題當然愈暴露出來。
問：依法師的看法，面對現代的青少年，佛教可以提供什麼教育？
答：據我所知，目前佛教界很多道場在寒暑假，都有舉辦營活動、佛七，或是課業輔導、才藝比賽（如書法、繪畫、演講、作文、講故事）等寓教於樂的活動。
雖然，佛教界希望在青少年的教育上加入一股力量，但我認為幫助青少年成長的工作，最重要的還是要回到正規的教育從正規體制內充實教育的內涵。佛教界目前努力的只是一種輔助作用，教育的完整性還是應以家庭和學校為主。
我個人的看法，佛教可以提供「成年禮」，透過儀式、禮節，慶祝、肯定他們的成長，並使他們意識到自己身心的改變，從中培養承擔的勇氣與責任感。其實，中國古禮便有成年禮——古時男子長到二十歲，父母為他舉行「冠禮」；女子則是十五歲舉行「笈禮」。從青少年到成人是需要學習的，其學習的起點是端正舉止，培養莊重沉穩的儀表風度，言辭柔和得體，以及意識到自己的責任。
佛教提供的成年禮可透過宗教儀式來完成。譬如齋戒，培養他們心靈的虔敬；勞務活動，讓他接受身體的磨鍊；「苦其心志」，訓練意志、耐力；或在佛前發願，生起敬服；或考驗勇氣，長養承擔的魄力……。這不僅是一種儀式，而是對自我的約定，這些應是宗教進行的教育工作。
修習戒、定、慧三學，圓成人生
問：那麼佛教對青少年教育，應掌握什麼原則？
答：我想可由戒、定、慧三學來說：
（一）以增上戒學調伏身心：不管家庭或學校教育，乃至宗教教育，從小就要確立他們能分辨是非善惡的道德觀。如果他們做了好事，應適時給予讚譽；如做了壞事，要引導他們生懺悔心；不要用威權，若一味責備，強迫他們接受，這樣反而得不到效果，最好讓他們自己去驗證，能因認同而改變。
青少年血氣方剛，容易衝動，若能教導他們受持青少年的五戒，懂得約束自己的言行，調伏身心，個人與他人或團體自然達成和諧。
（二）以增上定學澄淨心念：定，是心的專注功夫，是一種意志力的訓練，用定力對治熱惱，保持冷靜。可以教導青少年每天於忙碌的課業中，沉靜一小段時間，數數呼吸，培養耐力，將外放的心沉澱下來。
（三）以增上慧學抉擇正見：佛教強調智慧，有智慧的人才能於日常生活、待人行事中如理觀照，止所應止，行所當行。很多青少年常常為了「義氣」，表現「英勇」，做了錯誤的愚昧行為。因此要引導他們，能分辨所謂義氣的行為，其背後永遠負有社會責任，才不致損人又害己，為自己帶來難以彌補的後果。
戒、定、慧的修學是佛教從事青少年教育，所應掌握的方向和原則。
改善教育體制是對治之道
問：佛教可經由那些管道和方式教育青少年呢？
答：青少年的教育，並不只是針對青少年就一蹴可幾的，凡是與青少年生活相依存的人、環境、制度，都是影響他們成長的因素。因此必須從教育體制、學習機會、成就的認定等方面，去創造良好的互動關係，這可從以下幾點努力：
（一）從正規教育著手：宗教教育應納入教育體制內，讓青少年認識宗教是活生生地存在於我們生活的周遭，是一種文化的表現，更是一種可以淨化人心靈的生活態度。如果政策一味的醜化、排斥，就會使人對宗教產生隔離和拒絕，而喪失了修習心靈的機會，故宜從體制下手。
（二）從輔助的教育去做：如舉辦營活動、佛七、課業輔導、才藝比賽等，提供青少年自覺學習的機會，則他們往後在生活中，如求學、就業、婚姻等遇到問題，都會回來找師父討論，師父就會是他們的「不請之友」。
（三）從家庭教育下手：佛教可直接或間接地提供家長學習的機會，使他們肯定「行行出狀元」，瞭解孩子未來的出路不是只有升學一條路，透過對家長的輔導，來改善青少年的問題。現在是升學掛帥的時代，父母、師長常告誡他們，不升學就沒有前途，甚至以成績好壞來衡量青少年。如何調整對青少年單一及偏窄的價值引導，父母也必須再學習，因為良善的家庭，定有助於青少年的成長。
而在青少年的個別輔導上，要開發他們的潛能，給予信賴並賦予責任，成就他們的自律性和自發性。尤其是預防重於治療，在日常生活中多關心他們的想法、作法，以便提早發現問題，及時做輔導改善，這些雖然費時費力，但比之於目前我們所做的輔育院弘化工作——對已犯錯的青少年所作的輔導，後者所須付出的社會成本顯然是加倍的。
問：佛教走入校園弘法的可能性為何？會面臨那些困難？有什麼解決辦法？
答：佛教人士走入校園，最大的問題是教育體制的問題。
最近幾年，政府對宗教的政策較以前放寬，已經能讓佛教人士到學校週會演講。但升學主義早已造成教育的畸形，青少年所有的學習，都要配合升學，宗教縱使走入校園，就如同體育、音樂、繪畫、戲劇等科目，在聯考獨大的壓力下，能發揮的空間也十分有限。所以，改善教育體制是必要的。
目前佛教要參與、影響教育政策並非易事，除非佛教本身資源、人才充沛，自己辦學，才能實現佛教的教育理念，並逐漸構成影響力，這是有待未來努力的。
做青少年永遠的朋友
問：我們知道紫竹林精舍邀請很多志工共同推動社會淨化工作，法師的理念是什麼？
答：應是源於一份對青少年的關懷。一個人的成長，當然是回到他自己本身。但回過頭來說，青少年的教育永遠是社會的責任。一個人的身心若能朝完善、健康的方向發展，這是我們共同的企求。誠如《禮運大同篇》所說的「幼有所長」，期盼每個青少年都能身心健康，愉悅地成長，我相信透過教育是可以達到的。
法師和志工們永遠會盡心盡力，且儘量提供機會、提供可能。在從事社會淨化的工作中，自己也學著成長。學佛的人，就是要常將自己在佛法中的受益，學著分享，學著回饋，去做青少年永遠的朋友。
問：請法師給志工一些勉勵的話。
答：志工奉獻時間、心力陪著青少年一同成長，有這份願心是相當可貴的。其實無論做任何事，從中得到成長的，永遠是付出最多的人。教育的工作，永遠要有人發心。輔育院的青少年是我們要關心的一群，但不要抱持救濟的心理，對他們要心存感激，感激他們給自己這個再次成長的機會，並發願與他們共同愉悅地成長。
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