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我常聽到許多同學說佛法浩瀚得像大海一樣，想要汲取卻不知用什麼方法，既然大家希望研究佛法，那麼就必須在佛陀的一代時教裡找到根本的道理。
什麼是佛法的根本呢？那就是「四聖諦」。如果你看過佛傳或對佛教的經典稍有印象，就知道釋迦牟尼佛成道以後，最初在鹿野苑說法度憍陳如等五比丘，那時所說的法就是「四聖諦」，至佛陀臨入涅槃最後的教誡——遺教經，所教導的仍然是「四聖諦」。縱觀佛陀的一生，自剛成道至臨入涅槃，所交代的都是「四聖諦」，這當中從阿含、方等、般若及至法華、涅槃，一切大小乘佛典都離不開「四聖諦」。由此可知，佛陀的根本法輪就是「四聖諦」。到了今日，對我們而言，整個學佛的過程就是「四聖諦」的信、解、行、證的過程。
何謂「四聖諦」呢？就是苦諦、集諦、滅諦、道諦。「諦」就是真理，真實不虛的道理。因為它是聖人所悟的真理，只要做這個真理修行就可以超凡入聖，所以稱為「四聖諦」。以下我就逐一向大家介紹。
苦諦——世間的真相
第一個就是苦諦，有些人一聽到「苦」，便馬上聯想到苦難、痛苦，就以為佛教是悲觀的、消極的、沒有希望的，其實大家是否曾仔細想過「苦」到底是什麼？為什麼佛陀要說「苦」是一個真理呢？
佛教的產生以及終極的關懷便是要解決人間的痛苦，既要解決人生的問題，就須先看清世間的真象，「苦」就是佛陀對世間如實觀察後所提出來的真理。佛陀說「苦」，並不是否認人生有樂趣，相反的，佛陀承認人有各種物質與精神的喜樂，如家庭和睦——親子、人際之樂，資用具足——五欲攝受使用之樂，生命長壽——色力、健康之樂等等，可是這一切都包含在「苦」中，因為喜樂是無常、變易不居的。所以說「苦」不是通常所說的苦難，而是「無常即是苦」。「無常」是世間的真理，「苦」亦是真理。
佛陀所說的「苦」有三種：
（一）苦苦——一般苦難的苦。
（二）壞苦——由變易而壞所產生的苦。
（三）行苦——見到諸法無常，而感逼惱所產生的苦。
人生的各種苦難，如生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得、憂悲苦惱，凡此種種都包括在一般苦難的苦（苦苦）當中。大家都還很年輕，說老、死似乎還言之過早，但是你們是否曾經想過死後要到那裡去？是否也曾想知道死去的親人或朋友到那裡去了？再近點想，下一刻自己要到那裡去？相信大家也會感到一片迷惘，這也是一份「苦」。年輕的你們目前最迫切關心的可能就是感情問題了，有的他喜歡我，而我不喜歡他，有的我喜歡他，而他又不領情，這種苦也是沒來由的。
個人的「苦」不說，再看看我們生活的環境，空氣污染、水源污染正嚴重地危害著人的健康。此外，青少年飆車、玩電玩、求刺激，只為要掙脫升學主義的壓力，有人想不必工作只憑幾個號碼坐擁財富，卻換來大家不樂、六合不彩的結果，甚至鋌而走險，以身相許於綁票、搶劫的刑案中，這些都發生在你我的身邊，人不僅有個人的苦，還得承受社會共業的苦迫。
生活中快樂的感覺和境遇是無常的，不永恆的，它改變的時候，就產生了痛苦、苦惱。舉個例子，古人曾說人生的賞心樂事有四件——久旱逢甘霖、他鄉遇故知、洞房花燭夜與金榜題名時。如果這些真是賞心樂事，我要告訴各位，那比沒有更苦，為什麼呢？「久旱逢甘霖」，是要熬過多少個「旱」的日子，才能有獲得甘霖的喜悅，若是來個霪雨不停，你想還有快樂嗎？再說「他鄉遇故知」，一個離鄉背井的人，他要忍下多少鄉愁，才有「遇故知」的快樂，但是他鄉畢竟不是斯土，相遇也只是偶然啊！又大家在聯考放榜時的那番欣喜，現在是否還餘波盪漾？不管心理上的、外界人事上的，這一切都在不斷的變易生滅之中，佛陀要告訴我們的「苦」就在這個地方。
生命的真相就是苦和無常，認識了這個道理，我們更要珍惜短暫的生命，把握、創造每個當下，也正因為一切都在變易當中，我們才有可能加上善的因緣而改變現況，我想這是佛陀告訴我們苦諦的真正用意吧！
集諦——苦的生起、苦的根源
集諦講的是苦的來源，「苦」既不是從天上掉下來的，也不是自生的，它由誰來決定呢？其實誰也不能決定，自己的貪愛便是集諦的來源。
「集」有招感的意思，是引發我們的貪欲、瞋恨、愚昧、傲慢、疑懼、好逸惡勞……等煩惱去招感苦果的力量。有集諦不斷的招感苦果，又再引發我們造作煩惱，生命於斯輪轉不息。
舉例來說，大家一定有這樣的經驗：當我們站在路旁等車，看一輛輛車停下又開，都不是我要搭的車，你心裡一定想：「車子怎麼還沒來？」或是看到好不容易等到的車跑了，你心裡一定邊生氣邊嘀咕：「車子怎麼不停下來？」等到真有部車停下來，勉強擠上去了以後，快到下一站時，心裡又會想：「車子已經這麼擠了，最好不要再停車！」這便是煩惱，是一種「貪」的煩惱。
常見到有些父母親每天為了兒女辛苦賺錢，只想讓孩子學得更多，不落人後。表面是讓孩子多才多藝，實際上只是自己誇耀的一項工具，不僅孩子失去了學習的興趣，自己也會因求不得而痛苦。
佛陀告訴我們：執著在什麼地方，煩惱就在那兒生起，學著找出內心的執著，好好檢省煩惱如何生起，就是袪除苦迫最直接的方法了。但這不是說父母就不用再去照顧孩子，孩子也不必再讀書學習，而是父母能耐心地輔導孩子，從生存、興趣的需要，以正確的心態去學習。
由第一聖諦「苦諦」到第二聖諦「集諦」，便是要引導我們真正正視生命的現實問題，如果想要從痛苦中解脫，就必須先找出苦的原因，而通常這些苦惱並不是用外力可以破除的。我常說美國可以把太空梭發射到太空去，這是人類透過智慧開發科技的成果，但是這些科技是否也能夠把我們的煩惱打到太空裡去？佛陀很明白地告訴我們：一切的煩惱不是靠外力可以解決的，必須從自淨其意做起。
滅諦——苦的止息
「滅」指的是涅槃，滅諦就是涅槃的真理。為什麼「滅」是涅槃呢？因為「滅」就是超脫人我是非的紛雜諍亂，不受苦惱，對生死能自由自在。這裡所說的「自由自在」是什麼呢？或許同學會覺得自己現在不也自由自在的嗎？想聽講便坐下來聽，不想聽就回去，這是不是自由自在呢？
佛門裡有一則故事：有位老居士想要出家，便到寺院裡請求剃度。師父問他：「你幾歲了？」他說：「八十多歲而已！」師父便說：「這麼大把年紀不宜出家，要出家還是年輕點較好！」聽完這些話，這位老居士立即入定走了。隔了幾年，有個小孩跑來跟師父要求出家，師父一看，幾歲大的小孩，小不點一個，便笑著說：「你還這麼小，怎麼能出家呢？」他一聽便理直氣壯地說：「老的你嫌老，小的你又嫌小，你到底要什麼？」
這才叫自由自在，對生死無有恐怖，對現前生命又能掌握，這是佛菩薩的自由自在。對我們而言，那全是別人的，也是想像的。佛陀告訴我們：不要以思惟的方式去揣摩涅槃是什麼樣子，如果涅槃是可用思惟、想像而得，那我們為什麼還需要修行？「概念性涅槃」、「思想上涅槃」並不是真正的涅槃，真正的涅槃只有自己去親證體悟！
省庵大師生了重病，弟子說：「師父你不要走！」他說：「沒有關係，我去去就來！」「去去就來」正可說明生死自在、煩惱止息的涅槃是由智者內證的。如果我們能依著佛陀的教示，勤奮地懇切地鍛鍊、淨化自己，必然能獲得心靈的成長，一步步走向涅槃的大道。廣欽老和尚圓寂時說：「無來無去無代誌！」要如何才能達到「無代誌」呢？佛陀在第四聖諦——道諦中便說明了達到涅槃的方法。
道諦——能令苦迫止息的途徑
「道」就是方法、道路，也就是出「苦」、滅「集」，證得涅樂而獲解脫的方法。換句話說，「道」是去除「苦」、「集」，到達「滅」的途徑。這是一種透過對生命真正的認識，而將自己的身心做一番改革的方法。
這個方法是佛陀將其親自走過的告訴我們，無數的高僧大德也是隨著佛陀的跡走在這條路上，具體的說有八正道：
（一）正見——如實的知見
（二）正思——正確的思惟
（三）正語——正直的言語
（四）正業——端正的行為
（五）正命——正當的職業
（六）正勤——正當的努力
（七）正念——正確的憶念
（八）正定——正確的禪定
除八正道之外，三十七道品、六度、四攝法等一切萬行，最終的目的是要讓我們能有一個智慧正覺的人生觀，看清世間的實相，不執著、不迷惑、無有顛倒夢想，而這智慧的基礎是要奠立在戒學之上的。
戒律是指導人行為的準則，也是定學、慧學的基礎。最基本的就是五戒，藉由不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒等來規範自己的身心，培養仁愛、慈悲、寬容的高尚情操以及理智的思考能力，進而對一切眾生普遍愛護、慈悲攝持，把小我的執著一步步推出去，展開大我的包含，渴愛自然減少，苦便逐漸減少。
觀看今日叢生的問題，不論是環境的、精神的、社會的種種不安與危害，不正是因人的貪、瞋、痴的慾望與愚昧所匯集的共業與別業嗎？所以「道諦」是人的生活方式，是人所必須遵行、修習的一種中道的人生觀，它是身、口、意的自律與淨化！
四諦因果
苦諦說明了人生的現象、感受，集諦則歸結出招感苦果的原因，所以苦、集二諦是世間現象的因果；滅諦是涅槃，是出世間的果，道諦是達到涅槃的資糧與途徑，滅、道二諦是出世間的因果。
一般說因果，都先說因後再說果，有了某種原因，才導致了某種結果。然而佛陀說四聖諦，卻是先說果，後說因，這是針對我們眾生的習性而施設的。古德曾說：「菩薩畏因，眾生畏果」，我們對於自己的身心或是發生於周遭的事物，通常是比較容易感受及了解的，厭離苦果亦是人之常情，因此從目前我們感受到最深的——苦果說起，然後分析造成苦果的原因，更為了要使人欣慕解脫的境界，而先說涅槃，才又說如何達到涅槃的方法，這是佛陀說法的善巧方便。
因此，我們修學佛法想要得到真實受用，唯一的方法就是必須先確信苦、集二諦，如果對苦、集二諦看得尚未清楚，無法了解世間的實相，又如何找到用功下手的方法呢？只因為要與不要都不知道啊！
四聖諦是佛陀的基本教法
為什麼說四聖諦是佛陀的基本教法？有些人說四聖諦是佛陀專為聲聞行者開示的法門，其實，四聖諦是貫徹一切大小乘佛法的。如果從緣覺所修十二因緣法的生滅門來看，無明緣行，行緣識，識緣名色……一直到老死，整個生命相緣相生的過程，便是對苦、集二諦做了一個很詳細的註腳。而我們常說的菩薩行者所修的六度——布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧，以及四攝法——布施、愛語、利行、同事，皆是由四聖諦中的道諦所攝，所以四聖諦法並不限於聲聞行者所修。但為什麼一般會說四聖諦法是聲聞人所修呢？那是因為聲聞行者在苦、集二諦的觀察與道、滅二諦的行持修道中，比較偏重自我了脫的緣故。
有的同學可能會問：菩薩修不修苦、集二諦？菩薩的苦、集二諦在那裡？所謂的菩薩行者，是他能深深體會眾生的苦迫，走進眾生的苦難當中，然後發起深願心，願救度眾生的人。假如菩薩自己沒有從身心世界去體會世間的苦迫，又如何覺悟眾生，知道別人確切的需要呢？即使有最好的物質支援，也只是徒勞而已，所以菩薩更要深入了解苦、集二諦，才能累積成佛的資糧，開創佛國的淨土。
我之所以如此說，最主要的目的便是想提醒大家，唯有先認清生命的本來情況，才能知道為何要信佛、學佛，人為何而來，這些都必須自己親自去體會，有了這一層的認識，對佛法正知見的確立會有較穩固的基礎。
所以說菩薩不只修六度，也要修四諦，我們可以從四弘誓願中看到這個消息：
眾生無邊誓願度——緣於對苦諦的體會。
煩惱無盡誓願斷——緣於對集諦的了解。
法門無量誓願學——是對道諦的踐行。
佛道無上誓願成——成就圓滿的滅諦。
因此，四聖諦不僅是自我的解脫，最後是要一切眾生也都能解脫，這就是菩薩道和四弘誓願。我們信佛、學佛，了解四聖諦，所應建立的即是一種大乘進取的人生觀。
大家今天能有福報親聞佛法，我謹以佛陀的基本法輪——四聖諦供養大家，希望每個人都能儘量地敞開胸懷汲取佛法的養分，在學佛的旅途中不拘大、小乘之說的隔礙，發大心踐行四聖諦，共成佛道。 |
