一般說來，一個字可視情況而有多種意義，主要可區分為兩種：（一）一般人用以說明物質世界的日常用語；（二）描述精神世界、內心世界和法的用語，是懂得佛法和瞭解佛陀教誨的人所說的語言。前者是一般人所用的，稱為「日常語言」；後者是瞭解「法」的人所用的，稱為「法的語言」。
一般人照自己所學的日常語言來說話，當他說「生」時，是指肉體自母體中出生。而瞭解法的人用法的語言說「生」，指的是我慢的生起，只要任何時刻心中生起我慢，「我」就出生了，一旦我慢消失，沒有任何「我」，「我」當下就不存在；若我慢又在心中生起，「我」也再度出生。這是法的語言中「生」的意義──不是由血肉之軀的母親所生的「肉體之生」，而是從精神的母親所生的「精神之生」。所謂精神的母親，主要是指渴愛、無明與執取。渴愛為母，無明為父，這二者結合的結果就是「我」的「生」，也就是說「我」的「父母」是無明、渴愛、執取等。由無明、愚癡、邪見而生出「我」，這種方式的「生」每一次都是苦。肉體的出生──從母親身上誕生，只需短暫的時間，就不會「再生」（一次又一次的「生」），畢竟人的肉體只被生產一次而已。
我們經常聽人說「再生」，以及隨之而來不可避免的苦。然而，「再生」究竟是指什麼？是什麼「再生」呢？在法的語言中，「生」指的是精神層面，發生在內心的事情，非生理的層面。依日常語言，「生」指的是自母體的出生；而依法的語言，則是指從渴愛、無明、執取所生起的「我」、「我所有」的謬見。這是「生」的兩種意義。
日常語言用在物質世界，法的語言用在精神世界，這兩種語言表示兩層意義，而後者只有瞭解它的人才會用。我們必須關心、瞭解、掌握這一點，否則永遠不可能瞭解佛陀的任何教誨，以下再舉幾例加以說明、澄清。
以「道路」一詞而言，平常我們所說的「道路」，是指車輛、人與動物可以走的道路，但「道路」也可以指佛陀所教導證入涅槃的修行方法：八正道──正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念、正定。道路在日常語言是指物質的道路，在法的語言則是八條正確的修行途徑，即所謂的八正道。以上是「道路」的兩種意義。
同樣地，「涅槃」在日常語言中，指的是某種炙熱的東西冷卻下來。例如炙熱的煤炭冷卻了，就說這煤炭已經「涅槃」了；盤裡熱騰騰的食物涼了，也說食物已經「涅槃」了，這是日常語言中涅槃的意義。依法的語言，涅槃是指消除煩惱所得的清涼。任何時刻，只要脫離煩惱，當下就是清涼、短暫的涅槃。因此「涅槃」或「清涼」具有日常語言和法的語言兩種解釋。
另一個重要的字──「空」，依日常語言，「空」的意思是沒有任何物體；依法的語言，是指沒有「我」、「我所有」的意識，當內心不執著任何事物為「我」、「我所有」時，就處於空的狀態。因此「空」字有兩層意義，一指物質世界，一指精神世界；一是以日常語言，一是以法的語言表示。物質層面的空是指物體不存在、空無一物，精神層面的空則是指物質世界的所有物體仍然存在，但內心不把它們執取為「我所有」的一種狀態，心處於這種狀態就稱為「空」。當內心明白外緣不值得追求、執著時，內心就是空的，或稱為「空心」，而不是指內心空無所有。所有事物還如常存在，思考也依然進行，只是不再踏上執取「我」、「我所有」的途徑罷了，內心不再執取，就稱為「空心」。正如經文所記載：「當心空無貪、瞋、癡時，便是『空心』。」這時，世界也是空的，因為其中沒有任何事物可被當作是「我」、「我所有」，依此意義而言，世界被稱為「空」。總之，依法的語言，「空」並不是指沒有任何東西存在的物質空。
由上述例子，我們可以明白：如果沒有看透語言定義不一的情況，而以日常語言去瞭解「道路」、「涅槃」、「空」的法義，會造成什麼樣的困惑與誤解！因此，我們必須瞭解法的語言才可能瞭解佛法，而其中以「生」這個字最為重要。