菩提道上 / 第 91 期 96 年 9 月 20 日出刊
彌勒菩薩的手
「彌勒」是梵名的音譯簡稱，意為「慈悲」。據說此佛常心懷慈悲，故名。精舍的彌勒菩薩塑像，是依魏晉時代流傳的造像而鑄立。半迦思惟相，表示彌勒在兜率天宮等待下生的情形。
紫竹林精舍的正門法華門，有一尊銅鑄的「彌勒菩薩」。一尊像觀世音菩薩的彌勒菩薩，以女相示現，不是一般所見的男相。
彌勒菩薩的雙腿，一曲一伸，右曲膝盤起；左垂放，置於盛開的寶蓮花上，呈半迦坐形，意指隨時要走近眾生，接引眾生。左手下垂，輕置右足踝上；右手舉起，蓮花指就著臉頰，作思惟相，表示愍念眾生。
在精舍就讀「佛學研讀班」的同學，因為課堂上的介紹，都知道：這是尊彌勒菩薩。一般居士，不知詳情，常誤以為：是觀世音菩薩。我也是。
母親比我較早就讀佛學班，偶然陪她到精舍，她曾對我介紹過彌勒菩薩。
平日進精舍，都由側門「一念門」進入。先禮敬「常不輕菩薩」；然後，順著走道，到彌勒尊前，再禮敬；最後，才步入大殿。
老菩薩們禮敬過彌勒菩薩後，常會用手去摸菩薩的手和膝。他們認為：自己的手腳常酸疼，摸摸菩薩的手和膝，再摸自己的，等於菩薩給自己加持，手腳的病痛會減輕，會早日痊癒。
母親年歲漸高，有一陣子摔傷了腳，得拄柺杖。她禮敬菩薩後，也跟著眾人這麼做。
其實，我的觀念裡：佛像是不可以隨意觸摸的，這是不敬的。但是，到精舍的老菩薩常這麼做。我猜想：應當是法師們慈悲，心疼老菩薩的病苦，不曾強力制止。所以，仔細瞧瞧，可以發現：彌勒菩薩的手和膝特別亮，因為被信眾摸亮了。後來，才知道：當初塑立佛像時，僧團的方丈悟因師父就刻意將佛像立於地面，以接近信眾；佛，不是高不可攀。
幾年前，母親病重了，拖著病體及蹣跚的腳步，我陪著，仍到精舍禮佛，仍然摸著菩薩的手和膝，祈求加持。雖然，心是平靜的；可是，肉體之軀，終不敵病摧。
母親往生後，我依然回精舍。
禮敬過常不輕菩薩；走到彌勒尊前，我竟然就呆立在那兒……曾經由我陪伴的母親不在了？去哪裡了？從此，就我一人了嗎？
「彌勒菩薩，請您告訴我：我媽媽去哪裡了？」
彌勒低眉看著我，銅製的眼睛閃著慈愛的光輝，嘴角輕揚著關懷的笑意，與我平日熟悉的母親相近。
「媽，我很想您！很久沒看到您了，很想抱抱您。」
我不禁伸手握向彌勒菩薩的手。在菩薩的左手，油油亮亮，母親握過的地方，我小小的右手，落入菩薩厚厚的手掌彎處。
「啊！溫的！」溫的，不是銅鑄的冰涼，我摸到母親的體溫，那是一股我熟悉的熱流。我的心，「砰！」跳一下。真的，我握到母親溫熱的大手。
「媽！原來，您在這裡！」
這是我第一次去摸彌勒菩薩的手。—應該說是：彌勒低眉看著我，握著我的手。唉！誰說佛像不可以摸？我握的是「母親的手」啊！
從此，當我想念母親的時候，到精舍，我會靜靜的立在彌勒菩薩尊前，仰望著菩薩的眼神，細細端詳，享受著母親的慈愛；也會靜靜的將手伸出去，去握彌勒菩薩的手。菩薩的手，總是溫的。
唉！彌勒菩薩的手—母親的手。……
記，在母親往生後九年，中元前。2007•7•14•
是日，全家大小，到父母親靈前祭拜。
正值精舍「禮拜梁皇寶懺法會」圓滿。