延遲享樂《先別急著吃棉花糖》

釋自淳

決定未來是否成功的不是過去，而是你現在願不願意付出。

今天你所做的選擇，會在明天帶給你大大的回饋

—只要，你別那麼急著……吃掉棉花糖！

之所以想跟大家介紹這本書是因為我很想知道：有多少人會答對了下面的問題：

有三隻青蛙同時站在一片荷葉上順著溪流而下，其中一隻青蛙決定要跳進溪流裡。

請問：荷葉上還剩幾隻青蛙？

相信很多人的答案都跟我一樣！兩隻。但是答案是：三隻青蛙。為什麼？因為「決定要跳」跟「真的跳」是二回事。你的答案是二隻青蛙，還是三隻青蛙呢？這個小小的測驗告訴我們：「決定要跳」跟「真的跳」是兩回事。替換到現實中，「想改變」與「真的改變」是有差距的，而「決定要做」跟「實際去做」結果必然不同的……。所以，我更關心：如果你是那一隻青蛙，想要一探溪底的風光，你是「跳」還是「不跳」？

最近，有位研讀班同學與我分享學佛的喜悅，談及學佛後對他與家人的關係或是在公司經營的方針、策略都有很大的影響，同時也請教一個這一年來一直困擾著他的苦惱：如何讓手下的員工願意稍微放下個己眼前的小利益，共同為公司的永續經營培植人才。原因是他自己白手起家，公司在他與太太的勤奮經營下，如今總算有一點點小小的規模了。每年歲末他總是依照公司盈餘發給員工高額的年終獎金，大家也都領得笑呵呵！現在公司要多元發展，亟需人才協助擴展，卻發現「人才斷層」。

學佛後，了解緣起法，他考慮自家小孩有各自的興趣，而且公司不僅是老闆個人成就，也是員工齊心努力的成果。因此決定「傳賢不傳子」，準備把公司開放給員工入股。凡是在公司服務達到一定年資者就有資格入股。接著，問題出現了：是不是只要具足年資的員工就有資格入股？還是要具有怎樣特質的人才能接掌公司？未來趨勢勢必為團隊的經營而非過去的單打獨鬥，於是他一直在思維、觀察……。

他覺得：每一家企業都有著一份社會責任，所以，入股者的眼光、心胸與氣度似乎比年資更重要。他發現：不是每個人都可適任部門領導者，有的員工雖然年資很深，卻只能固守既得利益而不願栽培新進、學習新知；有的雖然資淺，卻很願意承擔及分享。我一面深深感佩這位居士的用心踐行佛法，一面也被他的「人才斷層」、「缺乏共識」的問題所觸動，畢竟這不僅發生在他們公司，也發生在我的周遭！因此，引發我也急切地想找尋一個途徑。

我想組一個讀書會來討論，但要從那本書開始才好呢？有一天，同事的法師拿了《先別急著吃棉花糖》給我，他說：「或許這一本書合適吧！」

這是一本很多人推薦，淺顯易讀的書，於是我一口氣把它看完，被裡面的日常生活智慧故事所吸引，作者以一位司機阿瑟和他老闆喬納森的對話開場。其實，喬納森的聰明才智跟阿瑟不相上下，也一樣努力工作，但為什麼今天喬納森是億萬富翁，而阿瑟卻只能在前座開車呢？答案就在史丹佛大學一個代表性的「棉花糖」實驗裡。

這個實驗是把一個小孩子單獨留在房間裡，給他一塊棉花糖，讓他選擇是要馬上吃掉棉花糖，還是等十五分鐘後，就可以再多一塊棉花糖當獎賞。研究人員發現，能夠等待獎賞的小孩，長大以後，全都比那些馬上吃掉棉花糖的小孩成功。所以，「延遲享樂」是預測一個人未來成功不成功的重要指標。

《先別急著吃棉花糖》用故事串成了一個「棉花糖理論」，就是「為了大理想，暫捨眼前的小利」及「先苦後甘」的過程及好處。作者提出：成功與失敗的差別，並不光是努力工作的程度或是夠不夠聰明，而在於是否擁有「延遲享樂」的本事。我覺得這本書，很適合給他公司的同仁們閱讀！也想介紹大家閱讀。時下多數人都有著「及時行樂」的價值觀，所以「延遲享樂」，聽來簡單，落實卻很困難！面對人性的弱點—誰願意放棄眼前立即可享的「棉花糖」呢？而且追求長遠的利益、培植人才還必須負擔風險，結果可能得到，也可能得不到，仔細盤算一下，你是不是會選擇繼續站在荷葉上比較安全？不一樣的抉擇，可能會有不同的人生。

另一個讓人印象深刻的故事是有關印度聖雄甘地的孫子阿朗．甘地。在阿朗17歲時，有一天，他父親要阿朗開車載他去開會，接著告訴阿朗利用等他開會的空檔，把車開去修護廠修理，並於下午五點準時來接他。不意當日修車廠竟在午飯前就把車修好，阿朗就趁機開車進城閒逛，看到了一家電影院，就跑進去連看了二部電影。因為太投入，竟忘了與父親的約定，直到影片結束已經是六點五分了。於是匆忙地開車衝到父親的辦公室，只見父親站在門口等他。阿朗急忙為自己的遲到找藉口解說，因為車廠小弟查不出車子的毛病，才拖到現在……。

父親知道兒子在說謊，因為擔心阿朗的安全，他在五點半已經打過電話給修車廠，知道車子早在中午就修好了。他父親不動聲色，只對阿朗說：「兒子啊，你把車開回家吧，我想走路回去。」接著說：「兒子啊，17年的時間都沒有辦法讓你信任我，我想我一定是個很差勁的老爸。我要慢慢走回家，一路好好想想，怎麼樣才能做得更好，我也要請你原諒我這個差勁的爸爸。」雖然阿朗一整路開車跟在父親旁邊，不斷求他上車，但是他父親也一直拒絕，等到這對父子回到家，已經是晚上十一點半。阿朗的父親一回到家就去睡了。阿朗從這次特別的經驗中學到—從此不再對任何人說謊。就因為這位父親忍住了一時之氣，對他兒子產生了一輩子的影響。

這個故事很明白地告訴我們，不吃眼前的「棉花糖」需要多大的意志力，它同時也讓我們知道，如果能抗拒誘惑、專注在長遠的收穫上，對我們會有多大的影響。我很同意作者的看法：「我們沒辦法控制別人，也不能控制大多數事情的發生。但是我們可以控制自己的行為，而我們的行為會對其他人產生非常大的影響。其實，我們對一件事情的處理和反應，比那件事的本身還要重要。」

誠如本書所說：「成功的人願意做不成功的人不願意做的事！」人得以成功的祕訣：忍痛放下眼前的利益，以追求更大更有意義的目標！這讓我聯想到《法華經》，佛陀以七個譬喻將「人人皆可成佛」的道理闡述得淋漓盡致，在《法華經》的「化城喻品」，佛陀以「化城」這顆「棉花糖」讓眾生暫忍眼前的辛苦，邁向更遠大的目標—成佛。書中作者還引用甘地的成功秘訣：「我只是一個普通人，能力也不比一般人好。我一點也不懷疑，任何一個男人女人都能做到我所做的，只要他或她願意付出跟我一樣的努力，而且願意抱持同樣的希望與信念。」與《法華經》的「皆共成佛道」的信念不謀而合、互相輝映。

如果你也相信：「決定未來是否成功的不是過去，而是你現在願不願意付出。今天你所做的選擇，會在明天帶給你大大的回饋」，就讓我們一起來練習：如何不吃眼前的棉花糖！當然，開始之前，你得先想想你要的「棉花糖」是什麼！希望大家在看了這本書後，能真正的瞭解「先別急著吃棉花糖」的意涵，把生活的一切做些改變，找到自己所要追求的目標，犧牲不必要的享樂，並堅持走下去，只要實際有行動，成功的一天，自然會到來的！

請現在就離開電視，帶著你的小孩走到書店翻翻這本書吧！相信你也會找到屬於你的答案。   

（《先別急著吃棉花糖》，喬辛．迪．波沙達／愛倫．辛格著；張國儀譯，台北市：方智，2006）

[香光資訊網] [香光莊嚴][香刊86期目次]