她進一步指出這位女神也是「在中國宗教中,是太一等星君國家宗教之外第一位出現的神」。中國的第一位人格神是位女神,這是非常重要的。因此,在觀音成為「女神」之後,屬於西王母的特質會被套用在觀音之上,如鳥兒成為祂們的伴隨者,我們一點也不會感到訝異。根據《山海經》與《淮南子》的記載,西王母身邊伴隨著三隻青鳥與一隻象徵祥和與繁榮的鳳凰,展翅立於四川的一棵錢樹頂上( James 1995:21;38 )。而南海觀音總是在圖畫或後代雕像中,被刻劃成有一隻白鸚鵡伴隨著,且盤旋在祂的上方。白鸚鵡的出現絕無法在佛教經典或圖像傳統中找到依據,因此,牠的出現只能於西王母圖像造型中所出現的青鳥找到參考的依據。
◎佛像的製作是仿自西王母的形象
安琪拉•郝渥德( Angela F. Howard )在《中國佛像史》一書中指出,最早期的佛陀造像,即她所謂的「原初佛像」( proto-Buddhist )是仿照西王母的形象,或將當時的西王母圖像移植製作而成。既然西王母是中國的第一位神祇,而佛陀在漢代又被認定是類似老子與黃帝的神格化,那麼,早期的工匠們會以此位女神的造型作為創造新神祇的模型,也不會太令人感到驚訝了。她舉出許多例子,從二世紀末最有名的樂山馬侯墓中佛陀的造像、四川的鍍銅錢樹及在江蘇、浙江挖掘的銅鏡與骨灰罈,到三世紀初,江蘇連雲港懸崖上的壁畫,都在顯示著佛陀與西王母在造像上的可交換性( Howard forthcoming:11-19 )。
許多中國古老的女神都與水和龍有關,這二者是生命與富饒的象徵。愛德華•夏夫爾( Edward Schafer )在他《神女: 唐文學中的龍女與雨神》( TheDivine Woman: Dragon Ladies and Rain Maidens in T'ang Literature )一書中,追溯一些相當重要女神信仰的興衰。雖然有些女神在早期必定曾扮演著重要的角色,但自漢代起受到獨尊儒術與建立國家宗教的影響,祂們的地位逐漸被推向邊緣。例如:西元前四世紀楚國著名的詩人宋玉在二首賦中,曾提到巫山神女,在夏夫爾的觀點中,「她無疑是古代人祈求多產豐饒的女神,她的祭典與其中的薩滿儀式,被視為是使土地富饒所不可或缺的。」( 37 )
(2) 例如在慈惠堂的大殿中,女媧被安奉在西王母的左側,慈惠堂是一個以扶鸞的方式與神祇溝通的現代宗教。但是除了西王母與女媧之外,他們也崇敬玉皇大帝、觀音、地母、九天神女。( Jordan and Overmyer 1986:xviii )除了我們所知的女媧還被包含在現今宗教的眾神中之外,關於祂是如何被信徒所理解,我們就無法得知了。
(3) 在遼寧省的喀左縣東山嘴所發掘的紅山文化中,出土了一件女性泥塑像。一九九六年,在大英博物館所舉辦的「古中國之謎」展覽中,也包含了這件塑像。 展覽目錄的標題為「古中國之謎: 早期王朝之新發現」( Mysteries ofAncient China: New Discoveries from the Early Dynasties ),目錄的序文提到,這女性塑像有頗為誇張的胸部與腹部,這或許象徵懷孕,同時也是象徵多產信仰的一部分。大量的女性泥塑像也在五十公里外的牛河梁被發現。( 44 )西元前六千至五千年,在內蒙古東部更早期的遺址中,也發現了一件石像—「一件有明顯的突出胸部、姿態優美的立姿女像,她被發現半埋在房間的中央,離用火處不遠,她的頭面對著入口。某些人認為這人像是家庭的女神—食物與溫暖的供應者。」( 219-220 )
(4) 這是此事件的綜合描述, 羅威( Loewe )藉已被保存的三種故事來說明,參見《天堂之路》( Ways to Paradise, pp. 98-101 )
【參考書目】
Chen Lie. 1996. "The Ancestor Cult in Ancient China." 269-272. In Mysteries of Ancient China: New Discoveries from the Early Dynasties. Edited by Jessica Rawson. New York: George Braziller.
Loewe, Michael. 1979. Ways to Prardise: The Chinese Quest for Immortality. London: George Allen & Unwin.
Overmyer, Daniel L. 1976. Folk Buddhist Religion: Dissenting Sects in Late Traditional China. Cambridge: Harvard University Press.
Naguin, Susan 1976. Millenarian Rebellion in China: The Eight Trigrams Uprising of 1831. New Haven: Yale University Press.
Jordon, David K. and Daniel L. Overmyer 1986. The Flying Phoenix: Aspects of Chinese Sectarianism in Taiwan. Princeton: Princeton University Press.
James, Jean. M. 1995. "An Iconographic Study of Xiwangmu during the Han Dynasty." Artibus Asiae, LV, 1/2:17-41.
Schafer, Edward H. 1573. The Divine Woman: Dragon Ladies and Rain Maidens in T'ang Literature. Berkeley: University of California Press.
Howard, Angela F. "Buddhist Sculpture of China." Culture and Civilization of China. Edited by James Peck. New Haven: Yala University Press.