香光莊嚴五十九期/88年9月30日
眾生平等
釋自陶
「眾生平等」的基礎就在於：每個人都必須經歷生、老、病、死的階段，
每個人都有煩惱，不論貧富貴賤、美醜善惡，都有不同的煩惱；
每個眾生都有成佛的可能，只要我們願意去創造淨化身心、開啟智慧的因緣……
前幾天和一位朋友談話，她的母親罹患重病住院治療，幾個兒女輪流在病床旁照顧她，媳婦偶爾帶著孫子來探望，每次調皮的孫子一來，阿嬤就不得安寧了。
兩個小孫子不僅繞著病床奔跑，還把病房當遊樂場，一會兒把鹹蛋超人、皮卡丘等玩具塞入阿嬤的被單中，「阿嬤！你看，好好玩哦！」一會兒又偷偷地把閉目養神的阿嬤的眼皮拉開，「阿嬤！你在睡覺嗎？」令人受不了的是，他們把阿嬤的病床一下子搖上來，一下子又搖下去，讓躺在病床上的老人驚叫連連。甚至看到阿嬤吃藥，他們也吵著要吃藥，趁著大人不注意時，一骨碌地吞下好幾顆鈣片，嚇得老人冷汗直冒，暗自慶幸：「幸好沒吃到其他的藥！」又急忙指揮媳婦把藥收好。
只見可樂打翻了，玩具滿天飛，就連帶他們來的媽媽及護士也不知該怎麼叫他們放乖一點。鄰床的病人都說：「您的孫子好調皮啊！」老人只能苦笑著叫媳婦趕緊把孩子帶回家。
躺在病床上虛弱呻吟的老人與滿屋奔跑歡笑的小孩，這兩種生命型態是多麼強烈的對比啊！一個生命已經走到盡頭，一個人生才正開始；一個老了、病了，如日暮的夕陽，慢慢力不從心地癱在床上；一個卻散發旺盛的生命力，如旭日初昇，充滿無限生機。我把感想告訴朋友，她說：「是啊！如果能分一半的體力給我媽媽，不知該有多好！」
我想起每一個老人曾經也是小孩，每一個小孩都會變成老人（如果沒有意外的話），生命的步伐是如此一致啊！霎時間，我明白了佛教常說的「眾生平等」，到底「平等」的基礎在那裡，就在於每一個人都必須經歷生、老、病、死的人生旅程，不管你活得多采多姿也好，或活得黯淡無光也罷，只要是有情眾生，就必須走過這些階段，無一能倖免。
第二個「平等」就是每一個人都有煩惱，不論你是貧富貴賤、美醜善惡，都有各種不同的煩惱，誰敢說自己沒有煩惱？真的是「眾生平等」！
第三個「平等」的基礎，是每一個眾生都有成佛的可能，只要我們願意去創造淨化身心、解脫煩惱、開啟智慧的因緣，每個眾生都有圓滿佛道的希望。
所以「眾生平等」並不只是一種慈悲的論調，而是一種智慧的真理，當我們如此思惟時，或許對別人會多一份同理的悲心；對遙遠的成佛之道，也會多一份勇猛的信心。目送朋友離去，我深深祝福她的母親能早日康復，也祝福每一個眾生在人生的每個過程裡都能安詳自在。
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