香光莊嚴五十八期/88年6月20日
比丘尼必須自己教導比丘尼
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天乙法師，一位活躍於民國五、六十年代的比丘尼。提起她，在今天的佛教界，或許知道的人並不多；而她以高學歷、家世好、未婚出家及一生參與戒場近二十次、一人住持四個純女眾道場的事蹟，用今天的眼光來看，或許也無過人之處。然而值得留意的是，在那保守的年代，處於女眾不被重視的傳統中，天乙法師主張「比丘尼必須自己教導比丘尼」、「比丘尼站起來，荷擔如來家業」的眼光與魄力，的確有其獨到之處，而為日後的佛教界留下不可抹滅的影響。
天乙法師的眼光與魄力在她一生全力投入的兩大志業：「戒場參與」、「寺院經營」中彰顯無遺。從民國四十三年之後，天乙法師追隨白聖長老傳戒，在戒場中，她擔任過引贊、翻譯、講戒、得戒和尚尼、開堂和尚尼等。不管擔任何種角色，她都不斷呼籲戒子：「女眾必須自己教導女眾」，並勉勵她們，不要讓傳統「女性業障比男性深重」的觀念束縛自己：「真正的出家學道，就是要在我們可以發揮的範圍內努力！」這種突破性的說法，令當時參與過戒場的人記憶深刻。
天乙法師於民國六十五年籌備龍湖庵傳戒時，曾計劃「單傳尼戒」，進一步推動「女眾自己教導女眾」的理想，不料消息一出，各方反對聲浪接踵而至，但她堅定地認為：「尊重是尊重，行動是行動」，並清楚地知道：「你們（指比丘）反對純傳尼戒，所緣的只是『慣例』，在戒律是站不住腳的，從戒律上來看，我可以這樣堅持。」雖然後來因各方反對而改回舊制，但女眾仍是「二部僧中授」，天乙法師更以「開堂和尚尼」的身分直接教導女眾演禮，這在台灣佛教界可說空前的創舉，說明女眾可以獨立於男眾之外，在戒壇直接教導女眾。
除了參與戒場，教育比丘尼外，提倡「比丘尼自己教導比丘尼」的天乙法師，一生住持四個道場—嘉義半天岩紫雲寺、高雄興隆寺、彰化白雲寺、台北圓通學苑。由於專研戒律，她對寺院的管理理念也來自於戒律，認為女眾宜群居一處，過共住、共修、共學的生活，她抱持的理念是：「女眾要互相扶持」、「比丘尼事比丘尼決」、「女眾修行要靠自己，不要依賴男眾」，這樣的風格不但落實在她自己住持的道場，也在她常挺身處理問題的其他女眾道場間。
「女眾可以在佛門奉獻什麼？」天乙法師一生以她的身教、言教不斷帶動、示範，使得比丘尼在佛教及社會中的角色更為明確，也證明尼眾也有魄力、膽識來承擔佛教志業。本期專輯「天乙法師—走過台灣佛教轉型期的比丘尼（下）」，讓我們藉由回顧天乙法師參與戒壇及管理寺院的種種，一起紀念這位「比丘尼自覺」運動的先驅。
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