美國成人教育國家顧問委員會( National Advisory Council on Adult Education,NACAE )採綜合的觀點,除了兼及生物、社會、法律的層面外,更顧及教育的層面,提出對「成人」的界定為:「在青春期之後,不再參與全時正規的學校教育,且能負起成人生活角色或已達法律或社會之所認定的年齡,具有成人權利、義務和責任的人。」( NACAE,1980;轉引自黃富順,1993 )
聯合國教科文組織( UNESCO )在一九七六年召開成人教育會議,提出了成人教育的定義為:「成人教育一詞代表全部有組織歷程,不管其內容、水準和方法為何,是正式的或非正式的;是學校教育的代替或學校教育的延長,目的在提供社會中的成人,發展潛能、充實新知、改進技術與提昇專業資格、導引其新的發展或使其在態度上和行為上產生改變。」( UNESCO,1976;轉引自楊國賜,1993 )