猶太教歷史以聖殿作為空間與時間的區隔,第一個聖殿──所羅門聖殿( The First Temple )建立於西元前一千年左右。 在此之前,猶太人是以部落方式散居於巴勒斯坦各地,後來因為基於共同的歷史與宗教經驗,而形成共同的一神信仰──崇拜「耶和華」( yhwh ),並成立了以色列國( Israel )。
西元一三五年,猶太人貴族的後裔巴克巴( Bar Kochba )發起最後一次反抗。不少猶太人認為巴克巴一定就是彌賽亞,目的是帶領他們打敗現實的政權,恢復猶太人的光榮。這種「救贖」思想在他們亡國受殖民統治後一直延續不斷,每次一有機會就會認為那揭竿而起的人就是彌賽亞,可是詹尼耳還是被夷為平地,猶太人從此流散到世界各地去了。