用輕視態度將宗較區分成高低大小,研究結果將產生偏頗, 全方位的宗教研究即是要廣泛搜集資料, 考慮全方位宗教現象,再進行同情性了解.... |
以客觀、科學的方法與態度進行研究二十世紀初受進化論、科學實證主義的影響,一般宗教學者都認為宗教由最原始宗教進化到多神論、一神論,而把宗教分成高低大小的等級,而研究宗教要用最進步的科學來研究,才能合乎潮流。因此,當時宗教研究稱為「科學的宗教研究」。宗教現象學的產生一方面受此影響,另一方面也反對和革新這種學術趨勢。它初期的立意是要以客觀、科學的方法與態度,對人類以往和現存的宗教現象,不論「高等」或「原始」宗教作有系統的資料搜集、比較、編類。因為將宗教作等級劃分,一定會忽略了很多層面,用輕視的態度來看所謂的原始低等宗教,也會產生偏頗的結果,所以此門學問雖然秉承了實證主義遺風,但也刻意迴避在十九世紀末、二十世紀初盛行的進化論偏見。它講求客觀描述與不作規範性的武斷,在今天的宗教研究領域裡,仍為學者奉為圭臬。
廣泛搜集資料的基本原則 現象學家在宗教研究時有幾個重要原則:
考慮全方位現象的宗教現象學[馮德列夫──宗教的核心在「法力」] 二十世紀後半葉美國宗教學界最有影響力的宗教現象學家,當數馮德列夫( G.Van derLeeuw )與伊利亞德( Mircea Eliade )。 馮德列夫在一九三八年出版的《宗教現象學》至今仍是此行不朽經典之作。此書搜羅各種現象之廣、之詳,令人歎為觀止,他認為要努力搜集所有的資料,然後以多種「理想類型」加以區分歸類,使其有系統地呈現。在眾多宗教現象中,他指出所有的宗教都在追求一種力量──「法力」,這種力量從不同的人或物發出,如傳統醫病的巫師或聖人的遺物(如舍利子),因此可以以「法力」為一重要範疇,按照此歸類研究,他說這是人類宗教經驗的核心、宗教研究的基點。
[伊利亞德──永恆的回歸] 伊利亞德可代表宗教現象界,從第二次世界大戰至今,他的影響仍很大,他提示的目標、所引用的方法,值得我們提出來討論。
◎重要概念──神話與歷史、神聖與世俗 他認為宗教最大的目的是提供人一種意義,是人內在的需求,導引人不斷往前,同時他也承認「人是宗教人」的假設前題──人類是「宗教的動物」,而宗教就是人類經驗「神顯」( hierophanies )的活動累積。他進而將人的活動分為「神聖」與「世俗」二部分,關於這點他用神話和歷史來解釋。一般以為人進入歷史時代,會用文字記載自己的過去而累積成智慧,這是很珍貴的,伊利亞德卻認為最好的時代是神話時代,就是西方神話中的伊甸園時代,那時沒有人的勞累、傷心,當人進入歷史時代就是一種墮落A從最好的時刻墮落到恐怖時代。雖然如此,人在歷史文明的階段可藉著神話與儀式,忘掉日常形式的生活,回到最美好時刻──人類還未進入歷史以前的神話世界,因此廟宇、教堂就是「神聖空間」;宗教儀式和節慶時間就是「神聖時間」,人在世界上漂泊,對古代最美好的眷戀可藉神聖時間與空間,導引我們重新回歸最美好的時刻,這就叫做「永恆的回歸」。他在《神聖與世俗》一書中即表達這些觀念。
◎方法──歷史與系統化、類型與連類 伊利亞德用的方法是系統的、歷史的,他寫了三大冊的《宗教觀念史》,用不同的觀念主題,把人類從古到現代,例如神觀、宇宙論、智慧、死後觀、末劫思想等(如在古代亞利安神話、印度古代神話史詩、古代日耳曼神話,到猶太教、古代伊朗都有.... ), 將全世界宗教作一種概論,方法嚴謹,氣勢頗大。
結論評述 以正面來說,宗教現象學所注重的客觀描述、全方位的現象考慮、同情性的了解等,對我們今日的宗教研究在態度與方法上頗值得借鏡。其中對類型的比較、劃分、整合的作法,也可打破傳統對所謂「高級」與「原始」宗教對立的偏見。
蔡彥仁簡介1. 美國哈佛大學神學博士。 |