香光莊嚴四十七期/85年9月20日
打開宗教的迷思
編緝組
「宗教」是個再奇妙不過的東西！人們對它的認識與評價常陷入兩極化的迷思：
極善與極惡──引領人昇華的是宗教，使人「走火入魔」的也是宗教，萬人崇敬的宗教領袖與報上騙財騙色的神棍，都可以被宗教一詞所涵蓋。
抽象與具體──形而上的人生前死後問題，或宇宙始末、生滅的問題，是宗教；形而下的人的生活、語言、行為，社會的秩序與禮俗文化，也是宗教。
理論與實踐──有人認為宗教充其量只不過是一種哲學罷了，因而把它當作一門學問來研究；也有人認為宗教根本只是實踐的問題，將它力行出來便是了。
出世與入世──宗教是屬於出世間的，不應沾染世俗，才能保有其神聖性；但也有人以為宗教的目的在使人生活過得更好，因此應積極參與入世....
因為認識與評價的兩極化，在接受態度上也呈現兩極的差別：對於宗教信仰者來說，宗教可以成為他生活的全部、生命的重心；對於不信的人來說，那簡直是不可理喻的事，更多人掛在嘴邊的是：「心好就好了，不需要宗教！」
到底什麼是宗教？不管人們對宗教的認識、評價、態度如何，宗教始終沒有忘記人們，人們也不曾離開過它，說得確切點：我們都活在宗教裡！許多人畢生不信仰宗教，但他卻從未脫離宗教。在原始部落或文明社會，宗教的影響都深遠而廣闊，表現於不同的層面，從種族成立的神話，到社會的運作、族群的凝聚力、人生老病死的種種禮俗，在在都離不開宗教。信與不信者都已被宗教巨大的手臂所包圍。
而不同的宗教又各有不同的宗教現象，在信仰自由、開放多元的現代社會裡，宗教不再只是個人的信仰，而是一種社會的現象。因此，認識宗教是必須的，如何正確、客觀地認識宗教更是重要課題。
本期專輯「尋找宗教──宗教研究方法（上）」，是美國哈佛大學神學博士蔡彥仁教授於香光尼眾佛學院的部分講稿，文中將介紹各種宗教研究方法，帶領讀者從各個層面剖析宗教的真面目。讓我們透過這些宗教研究方法，以較理性、中立的態度來看待宗教。
宗教像一條悠長的河流，貫穿人類的歷史，從過去、現在到未來；宗教是伴隨人們身旁的朋友，不論在東方或西方。如果你從不曾真正認識它，那麼就跟著這些宗教研究方法，打開對宗教的迷思吧！
[回gaya首頁]
[香光莊嚴]
[香刊47期目次]