香光莊嚴四十六期/85年6月20日
在斯里蘭卡的第一個月
釋自軒
來到斯里蘭卡已將近一個月，在這人生地不熟的環境裡，能順利地安頓自己，真的要感謝在此求學的法師們幫忙，一切因緣讓自己深深感念三寶的護佑。
不可思議的因緣
剛到的前幾天，我住在一位法師和女居士合租的房子，離首都可倫坡市區約一小時車程，因為他們來此時間不到一年，要帶我去辦事還有些困難，因此總要約其他法師沒課的時間，然後才能陪我與他們碰面。
在這擠車、塞車的困頓中，一位住在可倫坡的法師恰巧有事回台灣，我很幸運地暫時住到她的住處，一切事情也因此進展得比較快，自己學著認路並處理些簡單的事。同住的法師是一位泰國僑生，畢業於圓光佛學院，來此已兩年多。她利用課餘時間，帶我認識附近的環境，到郵局、海關領行李、找房子，並教我如何煮一些蘭卡的食物....，想不到自己竟有此因緣福報，她們真如佛菩薩派來的護法。
新學習的開始
接著我到英使館的語文中心報名上課，一星期五小時，共有十週的課程，教師是一位英籍的女老師，教學活潑，學習上還可適應。同學大部分是蘭卡人，另有一位年輕的日本太太，我們常分在同一小組討論，每次下課她總邀我一起搭她的車，先送我回到住處。另外，我也到研究所上巴利文課，此課程是為入研究所前的學生所開的課。
尋找身心安頓處
斯里蘭卡在星期天的報紙，總會刊載一大篇房子出租的訊息，我們花了兩個星期天租車去找房子。房租在可倫坡市區與郊區，價錢差了兩、三倍，房子若事先?好準備出租的，通常會有一個單獨的門戶出入，隔間一般是一個房間、一套衛浴設備，廚房、飯廳、客廳各一間，另有一個庭園，還包括一切傢俱、水電、冰箱、洗衣機、電話、冷氣機....，如此設備在郊區，房租一個月約一萬元盧比（約五千元台幣），在市區就要兩萬元盧比以上。當然，在郊區五十坪至六十坪大房子，也有一個月三千元盧比的。
雖然看了好些房子，但有些都太大了，有些則離學校較遠，後來經仲介公司的介紹找到了房子。位於可倫坡第七區，這一區有?多外國使館，環境乾淨、寧靜且安全，住的人大部分是外國人，由於他們自己都有車，因此相對地公車就沒有在馬路口的方便，需走十多分鐘，到另一條馬路才搭到公車。附近有一不錯的禪修中心，每星期天都有英文弘法活動。
目前找到的這間房子有一獨立大門，門內有一小小庭園，一個房間、一套衛浴設備，沒有廚房，但房東答應給一櫥櫃、瓦斯爐、小冰箱等。房租一個月一萬元盧比，包括水電，而且有熱水可用，此地房子通常是沒有熱水的。由於找房子不易，法師們也還在學期中，為不耽誤別人太多的時間，因此就決定租下，讓自己早點安頓下來。
蘭卡的所見所聞
蘭卡在八月（一九九四年）選出一位女總理，她主張和平，因此今年選舉後，沒有發生暴亂，她的父親、祖父皆是以前的領導者，她到過外國留學，很受此地知識份子支持，十月將參與總統的競選。
最近在報上的專欄裡，常可看到他們探討女性在社會的功能、角色；也看到探討女性在佛教中地位的文章，也許與他們新選出的女總理有關。
此地辦事效率極差，我到海關領行李，兩三張表格大概須經過二、三十個人簽名，等到辦完手續，花了將近四個小時。這裡郵差只送信件及雜誌大小的物件，其他包裹都要親自到郵局去領，領東西前，他們會將箱裡的東西全部倒出，一樣樣檢查，由於他們對每樣東西都充滿好奇，所以總得費時良久。另外一方面是藉此扣點關稅，以增加國家的收入吧！
早先來此的法師說，兩年來此地已慢慢在發展，目前可看到一些大廈正在建築中，馬路在拓寬，同時也開放外商投資。此地貧富極為懸殊，有錢人的生活水準可媲美台灣有錢的人，但貧窮的佔大多數，貧的比台灣的窮人更貧窮，若非親眼看到，實在無法想像人的業力竟有如此差別。
有一天，我走過公園，看到地上鋪著一塊布，旁邊幾個髒兮兮的瓶罐，原來這就是一個家庭的全部。公園的角落裡，一名婦人躺在樹下架起的一個木箱裡，另有兩小孩擠在裡面，那就是他們的家。有一次下雨，我經過他們家，只見這個家在樹上綁著低得不能再低、拼湊在一起的幾塊塑膠袋，做為遮雨的屏障，幾個人蜷縮在塑膠袋下，身上早已溼了一片，看了令人深覺不忍。路旁也常見殘廢的人，他們直接坐在地上，或穿梭在車水馬龍的街上，沿路滑行著乞討。
雖然是均貧，但卻常見路人施捨，即使是極少的一、二元盧比，卻充滿同胞愛，這種情況在公車上隨時可以看到。蘭卡的公車擁擠時，連一席可站之地都難，此時，只要站立者手上拿東西或手提袋，坐著的人會主動幫站著的人拿，甚至抱小孩的人上車，人們擠得無法讓座，坐的人也會幫忙抱小孩，並沿路哄著那哭鬧不停的小孩；有時站的人，一上車就交給坐著的人，從那自然的動作中，真難以想像他們彼此並不認識。
蘭卡人都很善良，樂於助人，走在路上隨時可看到一張與你微笑的臉（反倒是同樣來自東方的黃臉孔，碰面時仍是冷漠的多）。每當坐車、買東西、辦事時，他們總喜歡問你：「您喜歡斯里蘭卡嗎？」他們似乎很關心外國人對他們國家的看法，我也曾問他們喜歡斯里蘭卡嗎？他們毫無遲疑地回答：「當然，因為她是我的國家！」
大部分人不知道我是位北傳的比丘尼，知道的人則總不忘問：「你們可以結婚嗎？你們過午可以吃東西嗎？」這是由於他們對北傳佛教缺乏認識，或一概而論地將北傳佛教與日本佛教畫上等號，甚至更保守的人一點也不承認北傳佛教也是佛教。
南傳比丘在此是天之驕子，只要比丘要上車，車上售票員一定叫坐在最前面的人讓坐，不論坐的人是否是老弱婦孺；比丘也不搬任何重的東西；領東西、辦事情都優先。
此地有一般市場與超市，一般市場較髒亂，超市則如台灣一樣方便。蔬菜有高麗菜、大白菜、空心菜、白（紅）蘿蔔、馬鈴薯、胃豆、四季豆、大黃瓜等等，水果有酪梨、木瓜、香蕉、柳橙、蘋果、葡萄、蕃茄、鳳梨、榴槤、芒果等等。有一中國來的商人在此地製作豆腐，因此還可買到豆腐和豆腐干，其他還有一些當地不知名的蔬菜與水果。購買食物並沒什麼問題，只是因為有些是進口的，價錢較貴些。會到超市買菜的多半是外國人（常可碰到從中國大陸、日本、韓國來的人）和當地的有錢人。在此有各國的?館，尤其中國大陸的?館特別多。
交通工具有火車、汽車及極為少數的雙層巴士，大部分是一般汽車，大大小小都有，車費最近距離是一．五元盧比，最遠是六元盧比，但到上下班時間，那擁擠的情形簡直無法想像，常見有人吊在車門口。在公車上我很少碰到外國人，外國人大部分坐電動三輪車，三輪車的價錢是依距離而定，近距離也要二十元至三十元盧比，上車前先告訴司機去那裡，再問多少錢，說好價錢才上車。有時感覺他們賺錢很辛苦，不想與司機討價還價那十元盧比，但遇到有人亂開價時，就得討價一番，所以要先清楚多遠距離大概是多少錢。坐電動三輪車比起公車當然貴多了，有時為避免擠公車的不便，也只好多花一些錢了。但只要是三十分鐘以內的路程，我常以走路代車，一方面藉由走路運動與認識環境，一方面是電動車小，在馬路上竄來竄去，常常險象環生，坐上車我總是禁不住要多念幾聲佛號以求佛菩薩保佑。除此外還有無線電計程車，價錢則又比三輪車貴。
此地薪資便宜，因此請僱私人司機的大有人在，英文班那位日本太太自己會開車，但不敢在此地開車，所以請個司機，薪水一個月只有三千元盧比。
結語
離開自己熟悉的環境與抱怨多多的國家，來到此地與他們相比，感覺自己已擁有太多太多了，雖然未來需要面對更多的挑戰，但能有考驗是值得感恩與珍惜的，因為至少有個未來，不知那些可憐的人，他們的明天是什麼？
斯里蘭卡是個佛教國家，在此地一個月，它看起來似乎是個充滿苦難的國家，也許我們要問：佛陀護佑了他們什麼呢？他們的信仰基礎建立於何處呢？同情之餘，希望有機會能對他們的宗教信仰態度有一些瞭解。
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