香光莊嚴四十三期/84年9月20日
我對「空」的認識
釋見侖
佛門號稱「空門」，「空」是佛教的標幟，要瞭解「空」的哲理，應向佛門探究。
一般人一聽到「空」，便以為佛教是虛無、消極、否定一切的，往往對「空」甚至對佛教生起恐懼、排斥，而不敢學佛，就算是佛教徒也未必瞭解「空」的哲理，因此若有人儘管看了許多佛書，聽了許多佛理，吃了多年素食，打坐、念佛樣樣來，如果不能體解「空性」，學佛可說還不及格。
「空」到底是什麼呢？我們如何認識「空」的世界？大乘佛學以「空」為基礎，也以空為究極，「空」是大乘佛學對宇宙萬象的一種扼要說明，說得更詳細點就是「緣起性空」，佛教認為宇宙萬象都必須依賴各種因緣條件才能生起，若因緣離散，事物也就隨之消滅。換言之，一切事物都是因緣聚集則生起，因緣離散則消滅，因緣變異則變異，沒有「自性」﹙依中觀學派說法，自性是指事物內在不變的本質﹚，所以一切事物沒有自主性、獨立性、絕對性、堅實性、永恆性，這就是所謂的「緣起性空」。因此，「性空」是指一切事物的自性空幻不實，更進一層地觀察，所謂「空性」，即是指一切事物的不定性、變化性、可塑性、可作性及可滅性。
若有人說，「佛教只會說『空』，這也空，那也空」，這是有待釐清的，因為佛陀若只說「空」，不必耗費那麼多口舌力氣，說法四十五年。佛陀在很多經典中都說「有」，例如有善惡因果、有聖人凡夫等等，所以佛教不只講「空」而已，而「空」不是在否定一切事物的存在，它是在說明一切事物存在的實相，不是絕對性、獨立性、真實性的。一切事物的存在是在某個時空因緣下，它具有某特定的相狀、? 能與作用。譬如一桶水，以性空的觀點來看，它在某些因緣條件下，暫時保持了液體的相狀，可以用來解渴，也可以用來灌溉花木或漱洗清潔，但當時空因緣轉變，它可能會變成氣體的蒸氣，或固體的冰塊，其功能又各有不同，所以這桶水是因緣下的產物，其永恆不變的本性是「空」的。
在《大智度論》「十八空」中，亦處處談到「緣起性空」，其中精彩的地方，就是問難者不斷提出「兩難式」的批判，例如「空」否定了一切事物，那麼「空」到底有沒有否定它本身？換句話說，「空」是「空」的嗎？若「空」是「空」的，那麼「空」不能否定諸法；反之，若「空」不是「空」的，那麼「諸法皆空」這句話就不對了，因為至少有一「空」法是不「空」的。對這樣的問題，龍樹菩薩的回應是：「空」不但否定一切事物，也否定它自己，亦即是《般若經》中所說的「空空」，不但有為法是「空」，無為法是「空」，連「空」的「空」也是空的。龍樹菩薩更說：「空」只是世俗諦中的方便施設，在第一義諦中，連「空」都不可說。因此說「空」，主要是讓我們知道「一切事物無自性」，當我們瞭解此一「空」的如實真相後，「空」的自性也不可得，自然就能放捨「空」，這就是「空空」。
龍樹菩薩在《大智度論》中，亦多次讚歎諸佛菩薩的德性，這可以看出「空」並不是虛無主義，而是在因緣生、因緣滅的定義下，否定諸法的自性，而諸法的? 能、作用和相狀是存在於因緣性空中。在緣起性空中，我的學習是：萬事萬物空無自性，「我」也是無自性的，因為「空」的意義是可變性、可塑性，如此，成佛便成為可能。
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