佛教圖書館館訊 第二期 84年 6月
推動佛經電腦化的「現代須達多長者」
－－沈家楨博士
釋自衍 採訪整理
緣起
四月底五月初，台灣佛教界掀起了一股"佛經電腦化"的旋風，無論在電腦網路或佛教刊物上，您都可以見到有位沈家楨博士，從美國千里迢迢回到台灣，推廣佛經電腦化的訊息。也許，您也和筆者一樣，很難想像這位推動現代科技與佛經結合的舵手，竟是一位八十三歲的老人家！他以超人的遠見，在老耄之年推動這項創歷史性的工作，讓筆者覺得十分好奇：「沈博士是一個什麼樣的人？究竟是什麼原因，讓他辛苦遠從美國回到臺灣來推動這巨大工程？」很幸運地，五月四日沈博士參訪紫竹林精舍時，筆者有機會訪問了他。從交談中，筆者能更深入瞭解到他對佛教文化工作的支持與貢獻。本文即是摘錄自這次訪談，從沈博士創設世界宗教研究院開始，談到目前正在推動的佛經電腦化，相信從中您可以對這位「現代的須達多長者」－－沈家楨博士，有更深刻的認識。
與佛教文教志業結緣
沈博士現年八十三歲，盧溝橋事變那一年，畢業於上海交通大學電機系，抗戰勝利後轉行從商。一九四八年赴美國經營世界航運事業三十年，成為美國航運鉅子。
沈博士與佛教志業結緣，受他的夫人居和如女士的影響最深。夫人是位虔誠的佛教徒。一九六四年，沈博士之船公司第一次分紅獲得相當的收入，正決定要如何處置時，夫人提到：「基督教做了許多教育、文化、慈善事業，利益世人；佛教則還很少從事這方面工作」。於是，他們決定做一些有益佛法久住世間的事，來培植福德，便將所得布施護持道場和佛教文化工作，先後在美創立美國佛教會（大覺寺、莊嚴寺）世界宗教研究院（和如紀念圖書館）等單位；在台灣，則先是支持李炳南居士成立內典研究班，後來在新竹發起成立譯經院，集合國內翻譯人才，嘗試要把佛教典籍英譯、發行到世界各地，對佛教文化、教育的推展真可謂不遺餘力！
世界宗教研究院的創設
世界宗教研究院創立於一九七一年，初成立時沒有場地，沈博士秉持：「佛法要永住世間，先要擴充硬體設施，才能進一步累積、開發軟體資訊。」因此，他出資在紐約州立大學的圖書館中租了半個樓面，做為研究院之場地，來培育宗教人才；該研究院後來遷至莊嚴世界「和如紀念圖書館」，現有研究員五位，兼具了圖書館和研究的功能。
世界宗教研究院的藏書相當豐富，目前約有圖書八萬多冊，微縮片二萬多冊。圖書內容包括：印度教、猶太教、回教、基督教等各大宗教文獻，其中以佛教資料最多，占約85％，而十分寶貴的是，其中含有中文佛教藏經寫稿和多種絕版圖書。二萬多冊微捲則是請人親至印度、尼泊爾、不丹等地，將當地所收藏的珍貴文獻一一拍攝回來製成的，這些資料提供日本學者研究貢獻很大。該院並各贈送台北中央圖書館、中國大陸佛教會長趙樸初先生一套保存。而館藏資料中，目前也有30％已先後做成微縮片，以藏文資料為優先，中文部份完成的是磧砂藏。
為什麼蒐藏這些資料呢？沈博士說當年從大陸出來時，最擔心佛教經典會在大陸佚失殆盡，因此發願努力保存佛教文獻資料，使佛法得以永續流傳。稍後，正好嚴寬祜先生，將很多從大陸運抵香港，以廢紙出售的成擔佛典、叢書，細心加以整理，得四千多種，乃運去美國，交給沈博士，成為世界宗教研究院最早、最主要的藏書。後來，任職東南亞美國大使館商務參贊長達三十五年的伽德博士（Dr.Richard Gard），晚年出售珍藏一萬六千多冊的中英文佛書，沈博士即喜捨地以退休金十萬美元購得，再加上他自身的藏書，進一步充實了研究院館藏。此外，美國國會圖書館得知研究院的性質，也轉贈了美國政府自印度運回的大量資料，內容廣含印度各宗教及大量佛教哲學，兼及藏文、印度文、蒙古文等多種文字，豐富而珍貴。最近台北善導寺妙然法師，希望將太虛大師所創的海潮音雜誌彙編成文集時，就曾為收齊自創刊號至今的雜誌，尋遍各地不可得，最後是在此圖書館裡找到極大部份。
值得一提的是，此圖書館因加入美國OCLC組織的因緣，率先致力館藏中西文佛書分類、編目，提供OCLC分享各圖書館。圖書館成立至今耗資九百多萬美元，其中雖有三分之二用於薪資給付，但面對如此大量的叢書，還是礙於人力匱乏，致使該項編目工作進度緩慢，截至目前只完成了一半，因此還未能開放連線。
佛教資訊電腦、光碟化的推動
鑑於書式佛經重量和佔用空間極大，因而儲藏、運輸、保養和查閱上都十分不易而且費錢，無形中成為佛法流傳上的一項阻礙，沈博士在欣見藏文藏經已經由輸入電腦、製成光碟，而促進檢索、拓展傳播時，便起而推動中文佛經電腦化，希望透過現代科技的運用，讓今後有幸得聞佛法者，能更容易親近、查閱、檢索佛經。
「佛教電腦資訊庫功德會」即是因應佛典電腦光碟化的工作成立，而其兼具的功能是－－希望世界各地推動中文佛教資料電腦化者，達到充份分工合作，避免工作重複，以及統一若干共同需求的規範。目前該功德會設址於美國紐約世界宗教研究院和如紀念圖書館，未來將逐漸隨緣於世界各地設立分庫；而已完成輸入和校閱的有：丁福保的佛學大辭典、大般若經、金剛經、彌陀經、六祖壇經，原則上以四校為主，也有高達六校的。另外其分會大覺蓮社已輸入明末四大師全集、理海佛學會已輸入來果禪師全集等。
現代須達多長者
身為一個布施心力、財力於佛教文化、教育的現代居家學佛長者，沈博士如何在生活中實踐他的解行修學呢？雖早已過了不踰矩之年，他仍擔任美國佛教會副會長、世界宗教研究院院長、慧炬社名譽董事長等職務，在為佛教文化、教育等事奔走之餘，還經常應邀赴世界各地，以中、英文開示弘揚佛法，著作計有：五眼、沈家楨居士演講集、福慧莊嚴、五月花、佛學一瞥、佛學鳥瞰、學佛緣由、金剛經的研究、緣起性空與人生、佛教給我們的啟示等，都是簡明易懂而膾炙人口的書。平時以受持金剛經為主，沈博士在談起他為完成「令佛法永住世間」所做的種種喜捨、努力時，總是煥發著淡淡的法喜和不疲不厭的活力，誰能說他不是一位「現代的須達多長者(註)」呢？
【註】：須達多長者，又名給孤獨長者，生平好施，佛陀時代布施園田建精舍供佛說法。
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