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在南台灣佛教界有舉足輕重地位的宏法寺開山開證長老，於十四日下午一時三十分圓寂於宏法寺，長老圓寂前還心心念念不忘佛教的前途，眾生的悲苦。其弟子傳道、傳孝等法師皆隨侍在側。
開證長老生於一九二五年，台灣高雄人，俗姓黃。年二十六，禮高雄元亨寺永達和尚出家。越二年，於台南縣白河大仙寺受具足戒。未久即代師主持元亨寺，並開創義永寺。民國四十四年（1955），赴新竹獅頭山海會庵「台灣律學研究院」，親炙白聖法師研習律學及楞嚴諸經。
師熱心於道場之開創和整建，所開創或整建弘化之道場，除前述者外，另有觀音寺、高雄宏法寺、前鎮念佛會、西甲念佛會、佳冬念佛會、台南妙心寺（開山者為心覺法師）、台東金龍山紫雲寺。目前部分道場已交由弟子傳道、傳孝、傳燈等法師負責。師又致力於宏法事業，先後創辦佛學研究班、僑仁中學（後更名為能仁工商）、慈恩幼稚園、慈恩圖書館、慈恩出版社、慈恩中醫診所、慈恩兒童之家等。師目前並擔任高雄生命線協會常務理事、台東佛教支會理事長、高雄佛教分會常務理事等職。
開證長老是具有革命精神的僧人，從出家至今，為佛教的興革大聲疾呼不斷，作獅子吼，震聾發饋，並著手實行其慈悲的事業，例如創建義永寺、宏法寺、興建慈恩講堂、婦女會，創辦教育事業、文化工作，推動慈善、幼教工作等，悲心感人，在南台灣為人津津樂道。
與開證長老有殊勝法緣，目前正在南非弘法的星雲大師得知消息後，致電深表關切，而教界緇素長老大德亦親至宏法寺拈香弔唁。(高雄
司徒言) |