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在中國，除夕夜是家家戶戶圍爐團圓的日子。在外經商、做官、求學的遊子都會回家團聚，敘敘一年來的離別生活及人事變遷，過了這一天就增加了一歲，這是世俗的過年。而僧人的過年應在農曆的七月十五日，也就是每年結夏安居圓滿的日子。在那一天大眾聚集，將個人於夏季三個月安居中的修學心得提出來報告，相互恣舉見聞疑的過失，期使道業得以精進。經過一次解夏自恣，戒臘才算增長一歲，所以出家人的真正過年是在農曆七月十五日，今天我們過七十九年的最後一日，是隨俗的過年。
記得小時候的除夕夜，在祭過祖先、吃了年夜飯後，父親就帶領著全家大小上廟去巡香。觀音菩薩、天公、土地老爺、媽祖婆……，最後還要在神明前抽籤，預卜明年的雨水多不多？五穀收成好不好？國家是否仍有戰爭？然後問全家的氣運，從最老的到最小的，問事業發展、個人學業健康……等，直到清晨一、二點才回家休息。雖然父親是公務員並不務農，但對未來一年是否風調雨順、五穀豐收，天下是否太平等國計民生的大事非常關心，一則是因三、四十年代仍是看天吃飯的時代，二則臺灣還在日本殖民地時期，社會動盪，戰爭的陰影一直籠罩著，未來含有太多難以預料的天災人禍，而期待著不可知的安定日子，是無法用感官預測的。記得有一年曾祖母得了痢疾，大病一場，過年時，父親領著我們在神明前叩拜天地，感謝上天保佑曾祖母還可以和我們一起過年，這是童年記憶中除夕夜難忘的畫面。
今日臺灣經濟能力躍升，資源累積，醫學科技發達，不必再為國計民生愁困，反而是新資訊需求如渴，若任物質文明吞噬心靈，將節慶淪為吃喝玩賭的假期，確實可惜。所以，如何從節慶的儀式意義追溯原始的精神，喚醒某些意識，我覺得是大家要共同努力的。
出家後我就讀中國佛教三藏學院時，每逢寒假，大部份的同學都回自己的出家寺院過年。本省的寺院每逢過年都為信眾點燈、拜千佛懺祈福消災，以服務信眾居多，而我常留在十普寺過年。除夕夜，院長白公老人領著寺內的大眾師與學院留下的同學，一起吃年夜飯，送每人一份壓歲錢。接著大家就到大殿打普佛，向佛菩薩辭歲，還要向院長、當家、庫頭師、知客師等各大執事人辭歲，謝謝一年的辛勞護持，末了再感謝大眾師一年來的共修共成、相互護持。辭歲後，有個普茶時間，大眾師請求老和尚開示禪堂修學典故，或說明年的願望，或檢討這一年的修學生活經驗。大年初一，早課拜願禮祖後，大眾仍如昨夜的次第拜年，祈請佛菩薩、善知識，在新的一年繼續護持我們修學，在一次次虔敬的頂禮中深深的感激，有佛菩薩、善知識的護持，讓這些因緣和合，個人的修學才能在這當中有所成就。
院長最常講「年」的故事，他說中國古代把「年」當神話，傳說中的「年」是一種會吃人的野獸，萬一躲避不及，就被吃掉，只有放鞭炮才能將「年」趕走，因此，過年總是鞭炮聲此起彼落。我常想，這中間隱含了很深的人生哲理：「年」正代表是年已過，歲月不饒人，生老病死本是人生常態，死亡和出生同是生命旅程中的一個階段，誰曉得「我今祭你，下次將是誰來祭我」，既然是不可避免，死亡就不再是神秘的、不可預期的，因此古德常提醒我們「莫道老來方學道，孤墳多是少年人」。
禪宗古德常警策大家修行要趁早，晚了修行不了，若一個人「所作皆辦，不受後有」，自然大限來臨，沒有後顧之虞，才不致有「臘月三十到來，手忙腳亂」之窘態，臘月三十即除夕，到時告貸無門就如習俗所說的「欠過年」了。以輪迴未了，虛度此生，不僅可惜這一年，更可惜這一次生得人身的「得度因緣」。
世俗以鞭炮趕走「年」，行者要用什麼趕走「年」？我建議大家在除夕——「一元復始，萬象更新」的時刻，不忘提起本願初衷，以本願貫徹自己的修道生命，堅持弘法是僧人家務，利生是我的志業，煩惱日日減，菩提日日長，入世態度是「有事莫懼，無事莫尋，有是非莫辯」，以恭敬心、供養心應世酬物，若有一絲一毫的功德善行皆供養諸佛菩薩、師長、父母，乃至一切眾生。
因此在大寮即以愉悅的心煮一餐飯、燒一杯水供養每位享用者，在大殿盡興唱出美好的梵唄，開車時安心地開車，平日就要養成良好的生活秩序，沒有秩序不但干擾自己，也干擾別人，做好當下的本分，看好心念，不生一念逆害之心，因為逆害的心念，對自己修道是
有影響的，這是最好的供養，也是最上的供養。
所謂「檢討過去，展望未來」，宗教生命的新時光又將從這一天開始，一切萬物也隨著新年的愉悅心情燦放著生機，我們也藉因緣不忘提出祖師大德提攜的悲願來莊嚴彼此，願大家共同用布施奉獻趕走貪欲的「年」，用慈悲忍辱趕走瞋恚的「年」，用智慧正見趕走愚癡的「年」，為自己修道的生命創造出一個新機運吧！ |
