香光莊嚴五十七期/88年3月20日
何謂「佛陀」？
釋自範 整理
「佛陀」一詞是音譯而來，屬外來語，是指「已經覺悟的人」，
「佛」字，其實不是直接從梵語的 buddha 而來，
而是間接通過中亞新疆的古代語言 but一詞轉譯過來的。
Buddha 的語形分析
「佛陀」這個常見的佛教語詞，是音譯而來，屬外來語。
佛教由佛陀所創，他姓「喬達摩」（ Gotama ）名「悉達多」（ Siddhattha ），於菩提樹下成道後，稱為 Buddha。
Buddha 這個詞梵語與巴利語同形，從構詞上看，它是由動詞字根 budh，加上過去被動分詞語尾 ta， 所形成的過去被動分詞； 其中 dh 遇到 t， 經過「同化作用」變成了ddh。 字根 budh 有「醒」（ wake ）、「知」（ know ）的意思。此處的過去被動分詞意謂「已經（完成某事）者」，即「已經覺悟的人」，或者說猶如覺醒的人，遠離了無明睡眠。因此，一般將「佛陀」譯解為「覺者」。
阿含經中的「佛陀」
相較於覺者的佛陀，凡夫是不覺的，因其被煩惱覆蓋，看不清事實的真相。早期佛典阿含經中記載的「佛」，主要是指稱「喬達摩．悉達多」一人。在遊行弘化期間，有許多弟子向他請教法義，他曾回答「什麼是佛」的問話：
佛見過去世，如是見未來，亦見現在世，一切行起滅。明智所了知，所應修已修，應斷悉已斷，是故名為佛。(1)
由此可知，能洞見身心世界的生滅，依四聖諦—苦、集、滅、道修習者，故稱為「佛陀」。修習四聖諦這四項真理是：
一、如實知苦，了知世間一切是有限的、不斷變化的，沒有永恆性，無法獨一存在的事實。
二、斷除苦的根源，如貪欲、執著等煩惱。
三、證得真理的境界。
四、確實地履行滅苦之道。
後來，隨著佛陀思想的開展與演化，「佛陀」一詞並非是「喬達摩．悉達多」的專用語，而是廣泛地用來尊稱所有修行圓滿的成就者。
「佛」就是「佛陀」（Buddha）的省略嗎？
Buddha 在漢譯中有許多不同的譯名， 如「佛陀」、「浮屠」、「佛」、「浮陀」等。一般認為「佛」就是「佛陀」的省略，但根據季羨林先生的研究發現，事實不然。他在〈再談「浮屠」與「佛」〉一文中，論證中國最早期漢譯佛典中的「佛」字，不是直接從梵語的 buddha 而來，而是間接通過中亞新疆的古代語言 but 一詞轉譯過來的。
從語言的變化來看，but 這個屬於伊朗語族的詞，比起原來梵語的 bu-ddha，它丟掉了末尾的母音 -a，由兩個音節變成了一個子音結尾的閉音節。 這樣，它的發音正與「佛」字的古代音（ *bjat ）相當。 (2) 所以，印度的 buddha 到了中亞新疆，變成了 but，再傳入中國時，but 就譯為「佛」了。(3)
（本文的語言分析，承蒙南華管理學院佛教文化研究所蔡奇林老師指導，謹此致謝。）
【註釋】
(1)《大正藏》第二冊，頁 28a。
(2) 佛=*bjat 是聲韻學者擬測出來的東漢音，參見W. South Coblin, A Handbook of Eastern Han Sound Glosses, p. 241, Chinese University Press, 1983。
(3) 參見季羨林〈再談「浮屠」與「佛」〉，《中華佛學學報》第五期 ，頁19-29， 中華佛學研究所發行，民國八十一年七月出版。
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