| 提要 | 北宋初期的中土佛教，隨著政治之趨於統一，文化、學術、宗教各方面亦步向調和融會，而教內「臺、賢、禪、淨」各宗派間，亦相互影響吸收。然由於中唐以來之長期戰亂，復經武宗「會昌法難」，所有宗派普遍式微；尤其天臺一宗，除《淨名疏》外，其餘教部散佚殆盡；後雖由海東（高麗、日本）傳回，學者於諸文獻畢竟生疏，未克深究，且復受兼講思潮的影響，非但未能闡發自家正義，反多「擠陷本宗」。
四明知禮大師被後人推為「中興天臺」之第十七代祖，彼處當世學術氛圍中，終其一生，專務講懺，誓弘天臺教觀。既本智顗、湛然之旨，精簡義理，甄分諸宗；且參與主導三、四十年的「山家、山外」義理論諍，闢駁異端，闡隆正統，遂使天臺「一家正義」風華再現。
《觀無量壽佛經疏妙宗鈔》（略稱為《觀經疏妙宗鈔》或《妙宗鈔》）一書，為知禮晚年之力作（六十二歲成書，六十八歲復添加《料簡十三科》），其內容不但囊括山家全部之義理，且書中以天臺圓宗詮釋淨土教義，企圖綰合天臺圓頓教觀與淨土念佛行門，而確立「教演天臺，行歸淨土」之修學方向。本文即根據《妙宗鈔》文本，一方面探討其有關天臺思想前後衍化之異同，一方面挖掘其對淨土教義開展的主題與內涵，並進一步評析有關「臺淨融合」思想方向的正確性與歷史的時代性。其重要內容，概可分為五部分：
第一是人物思想背景部分：包括先敘述宋初佛學的發展概況，如三教合一的融會思潮、宗派間相互吸收影響、淨土為歸的時代趨勢等；其次說明知禮的生平、著述與思想，其中特別詳述知禮親自參與且主導山家、山外三場義理論諍的內容及經過，以突顯本書中屢屢總結駁斥山外諸師「兼講華嚴」墜陷本宗的原因。
第二是《妙宗鈔》的天臺思想部分：包括性具三千的本體論、觀照妄心的認識論、理毒性惡的佛性論、無情有性的成佛論、蛣蜣六即的修證論，以及生身尊特的佛身論等方面，知禮不但忠誠地繼承智顗、湛然的思想，且往往多所推闡與擴充，尤其在修證論上提出「蛣蜣六即」，特約迷逆事而論即佛之理；在佛身論上既楷正必須根據「部味教觀」作為判定佛身的準則，遂點示《觀經》中之佛身，實為「生身即尊特」之論，可謂充分體現了天臺圓教「具、即」（由「具」故「即」）的圓融思想。
第三是《妙宗鈔》的淨土思想部分：包括十六觀判歸圓三觀論、大乘三位配判九品及十六觀論，以及四土橫豎淨穢論等方面。知禮對於淨土法門，不但在實踐上身體力行，率先倡導；且在理論上，以天臺圓宗判釋淨土行門，既彌補善導「凡夫入報土」論義理之不足，復增強淨土立教特殊性與超越性之說服力。
第四是知禮臺淨融合思想的評析部分：包括以圓教妙宗詮釋《觀無量壽佛經》之釋疑，以及臺淨融合思想特質之抽繹。知禮撰《妙宗鈔》，將義理圓融周延之天臺教相系統，與修持勝異方便之淨土觀行系統，作有機緊密的結合，不但讓「教觀雙美」真正名實相符，亦使「時教相應」確實修證可期。由此可見，知禮秉圓宗而解《觀經》，首倡「臺淨融合」之論，不僅暗合佛旨而契理，實乃明順時教而契機。
第五是結論部分：包括先表彰《妙宗鈔》思想在當世之價值與貢獻，此則分就天臺宗與淨土宗兩方面的內容詳細加以縷述；其次申明《妙宗鈔》思想對後代的啟示與影響，此則統攝天臺淨土兩宗的內容提出具體看法。
知禮處北宋佛教思想融合混淆之際，所撰《妙宗鈔》一書，對於天臺與淨土的思想，有承傳舊說、有闡發新義，或精簡華嚴、或甄分諸宗，既駁正山外之夾雜、復楷正古來之爭議；不僅表出章安、荊溪未暇結顯之妙談，又復補足慧遠、善導不逮完成之義蘊。由是，遂使天臺「真正圓教」之地位屹立不搖，也讓淨土「勝異方便」之美名印證無差。是以此書在佛教思想史上，固有其一定的價值與貢獻。 |
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