| 提要 | 本研究所提出的問題在於，在現今的都市社會中庄頭廟到底佔據著什麼樣的社會位置？其所具有的社會功能有哪些？與當地的居民的互動關係為何？與傳統社會相較，其差異何在？導致差異產生的社會因素為何？換言之，本文研究目的即是在探討變遷中的都市社會，對庄頭廟與附屬祭祀圈固有的組成原則與運作模式產生了哪些影響。
為了探究上述議題，作者以田野觀察與問卷訪談的方式，探訪臺中市東西區60個里的里長，找出各里現存的祭祀圈，不論祭祀的主神是土地公，還是媽祖、王爺，並透過里長的介紹，與各庄頭廟的管理人或是委員進行訪談，藉此瞭解此一庄頭廟與鄰近的地緣性祭祀群體之間的互動關係，進而瞭解各庄頭廟在各地現存的社會功能。
而研究場址之所以選擇臺中市東西區，這是因為這兩個區域不論在都市地貌、工商業活動類型上都有著極大的差異。西區現為臺中市消費商圈最密集的地帶，而東區相較之下，則主要可見為小型的家庭式工廠，就都市機能與區位特性而言，這兩區的差異頗大。
研究結果發現，即便在都市地區，仍有為數眾多的庄頭廟與祭祀圈存在並持續運作著，然隨著社會環境的變化，原祭祀活動的舉辦因此有所改變。
主要社會環境的變化分成兩項，第一在於國家行政權，第二在於人口結構的變遷。前者造成地區民眾地域認同感的改變，也造成庄頭廟在都市空間配置上的改變。而人口結構的變化，特別是在遷移率過高的地區，改變了原本地域人群的組織方式，連帶使得地域人群的人際網絡變化。上述兩項因素造成庄頭廟與祭祀圈，與傳統社會相較，在形構地方居民地域認同與整合社區意識上無法繼續擁有強大的主導力量。 |
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