| 提要 | 佛教謂佛為大醫王，而以藥師為名之藥師琉璃光如來，更具獨特意義。在諸佛菩薩中，藥師佛被冠上消災延壽的尊號，以其能滿足眾生除病避難、延壽續命的願望；又因其相對於度亡為主之阿彌陀佛西方淨土，資生延壽也就成了藥師信仰的重要主題，由此開展出來的藥師信仰也就有了不同於他佛菩薩的特色。本文以中國中古時期的藥師信仰為研究範圍，主要就文獻和歷史兩方面著手，探討藥師信仰的歷史演變和信仰現象。
首先探討大乘佛教的多佛說，由此進一步追溯藥師信仰的起源，並就經典數度傳譯至中國的情形，和疑偽的問題作釐清。
其次就《藥師經》主要的思想內涵作一概述，並探討淨土、密教法門對藥師信仰的影響。由藥師十二大願及琉璃淨土的概況切入，討論藥師信仰的淨土思想，並比較東方淨土和他佛淨土的異同以闡明藥師淨土的特質；再就藥師相關經典中的密咒與壇儀，來看密教中的藥師修法及其演進過程。
再次探討藥師信仰在中國流傳後，與本土文化─道教及民間俗信不同程度的結合與演變過程。主要就道佛二教的延命思想來探討幡燈續命法的興起緣由；十二藥叉神將與民間的十二支、十二生肖等俗信的概念結合；藥師信仰的冥界審判與道教增壽益算思想融合推衍出的死後世界；和放生習俗的形成；以及在中國形成的藥師懺儀及齋日活動中的藥師信仰等幾方面來探討藥師信仰融入本土和中國文化結合的現象。
最後則就造像、寫經、感應記來看民間的藥師信仰活動。經由藥師造像的形制、題材、方位配置、分佈地域及造像題記、抄經題記來看信眾造像、抄經的動機、祈願目的及所反映出的意義；並就流傳民間的藥師感應記內容，來討論藥師信仰的救度功能。歸結出藥師信仰在信眾心中所呈現的滿足現世利益及救災度亡的面貌。 |
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