| 提要 | 居士，在佛教弘傳過程中，始終站在輔翼的位置；此一次要，又不可或缺的特殊身分，造就歷史敘述之中，居士，是個數量龐大，卻影像模糊的群相。
本論文，特以一個居士團體──臺中佛教蓮社──作為研究對象。終戰後，臺中蓮社在其導師李炳南居士指導之下，輔以儒家教化，推廣佛教義理，成為當代淨土宗的道場。研究，從歷史文獻著手，透過田野訪談紀錄，交相勘驗覆劾，架構出臺中蓮社的歷史圖像：戒嚴時期，創設臺灣佛教的許多第一，是從舊四大法脈到新四大法脈一個特殊、獨立的居士團體。其中必要注意的是「臺中蓮社」是個泛稱，其在臺灣佛教發展歷史中，除母體「蓮社」之外，又有所謂的「聯體機構」，即：「慈光圖書館」、「慈光育幼院」（慈馨兒少之家）、「菩提醫院」（菩提仁愛之家）的社團與建築相繼成立、建設。各聯體機構實是分治的社團，各分治社團之下，又有許多次級團體共同運作，以達成此社團設立的宗旨、目標；其宗旨，或教育的、或慈善的、或文化的、或公益的、或宗教信仰的。各聯體機構之間，彼此存在複雜生成與消長的關係：時而主從、時而併長、時而消長；這些關係的易變，都是歷史發展過程之中，此居士團體回應現實人間、人性所生成的社會現象。論文在歷史敘述之中，析論佛教義理在此團體滋長過程所產生的意義，並探究此居士團體獨特的文化現象，以及釐清其所呈現的社團文化，與其他以僧眾為中心的佛教團體的差異。通過上述各個面向的研究，研究者申述此居士教團的精神作用及其力量，進而討論此居士團體，在臺灣當代佛教發展的特殊意義與時代價值。 |
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