| 提要 | 本文所謂的「寺院經濟」只是專指佛教寺院而言，因此對於佛教以外的宗教如道教、摩尼教等概未涉及。有關寺院經濟的研究，中外學者已有不少人注意此問題。中國學者方面如陶希聖、鞠清遠、全漢昇、何茲全、楊聯陞、陳觀勝（Kenneth Ch'en）等先生，都先後發表過有關此問題的文章，日本學者方面有那波利貞、三島一、鈴木俊、仁井田陞、道端良秀、塚本善隆等先生，以及英國的D. C. Twitohett先生，其中尤以日本學者更是重視此問題。他們均或多或少的對此問題有所論述，雖然他們的文章大部份僅是就寺院經濟中的一部份作片面的解釋，但已使我們對「寺院經濟」的這一問題有相當的瞭解，並且提供我們研究此問題的線索和途徑。
本文主要是在說明唐代寺院經濟的概況，諸如寺領土地，寺領戶口等，以及寺院所經營的質庫、高利貸、碾磑及製油等工商方面的活動，同時也論及寺院本身對社會所從事的種種賑飢。濟貧、修橋、施醫、義井等社會救濟及慈善事業，以說明唐代寺院在中國社會史和經濟史上所佔有的地位。同時，因為唐代寺院是享有特權的，寺院的特權化與政府之間的關係為何，也是本文所探討的。
至於本文以唐代的寺院經濟為研究對象，則是基於佛教的發展到唐代正達顛峰狀態，而寺院經濟型態也由南北朝時的雛型進步到唐時的完備的階段。寺院非但擁有廣大的信徒，且具有雄厚的經濟勢力。寺院在經濟方面的活動，對本身而言是造成它自己龐大的勢力和寺院本身的組織化、制度化；對外而言，則能夠憑藉其經濟勢力而向民間、社會作種種的活動，使寺院的勢力更深入民間。本文用分析和綜合的方法來對此類史實和問題作一通盤的論述和解釋，不以考證究其枝節，這是需要在這裡說明的。 |
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