| 提要 | 在中國歷史上，佛教所佔的比重很大，而唐朝更是中國佛教最輝煌的一個時代；要了解佛教對中國社會的實際作用及影響，探討僧侶的活動與寺院的功能是非常重要的。唐朝的佛教寺院完整地具備了政治、經濟、社會、文化等各方面的實質功能，使寺院的存在不僅滿足了人們宗教層面的需求，也與人民世俗生活息息相關。所以澄清寺院存在及執行的各種功能，有助於我們了解當時的社會及人民生活的一些實際狀況，還有社會各階層間相互運作的關係，從而建構出當時人民一個較完整的生活藍圖。所以本文之要旨即在探討寺院中非宗教性活動存在之事實，以及其對佛教本身和世俗社會之影響和兩者間的互動關係。全文除前言、結論外，另分三章：
第一章「前言」：說明本文撰述之動機，並簡要介紹前人相關研究成果。
第二章「唐代以前佛教寺院勢力之發展」：分四節，就佛教初傳入中國時的宗教性格，以及隋唐以前，寺院政治、經濟、社會各方面勢力之發展作一探討，以了解佛教在中國發展的過程。
第三章「唐代佛教寺院發展之過程」：分三節，分別就隋唐佛教之宗教性格、唐朝的佛教政策、以及影響唐代佛教興衰的幾個因素去討論，希能對唐代佛教寺院發展的全貌作一完整的釐清。
第四章「唐代佛教寺院之功能」：分四節，就經濟、政治、文化、福利等功能，探討唐代寺院存在的價值和意義；以具體實例驗證，寺院的存在雖以宗教功能為標榜，但其實寺院是具備多功能的實體，而且非宗教性功能之影響往往超越佛教宗教意義之所及。所以藉著闡明寺院存在的各項功能，得以更真切地看待佛教為中國社會所帶來的種種影響和意義。
第五章「結論」：綜論前述各章之要點，以明本文之大意。 |
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