| 提要 | 唐代強大興盛的國力象徵，可見於節日慶典之中。其中包含異於平常日子的人物與事情，不僅是具備娛樂休閒功能，同時是對於人性的解放。近代以巴赫金對於歐洲中古狂歡節為出發點，得到節日本身對於人的身心與階級身分的解放。節日作為研究的方向，一方面是來自於人類學的啟發，另一方面也是歷史學致力於無名群眾的社會史方向。節日可以跨越學科，另外可以跨越階級，不分男女老少的加入慶典。唐代七月十五日不僅是一種節日，同時也是一種宗教節日。這節日總稱為七月十五日，不論出自道教的中元，還是出自佛教的盂蘭盆節，正是最中性的稱呼。本文雖然來自目連的傳說故事，在佛教的勢力威脅之下，出現道經《太上洞玄靈寶三元玉京玄都大獻經》，作為爭取群眾參與七月半的慶典。
為了說明唐代節日的多元性，特別將唐代節日的幾項特色寫成專章。第二章為概要性介紹唐代節日有幾項因素，可能出自官方規定，如皇帝的生日，可能因為不符民情被取消，如潑水寒節。另外唐代的節日瀰漫著宗教氣息，例如佛誕節、道誕節、甚至迎佛牙的舉動都是空前的盛大舉辦。節日本身可以改變以符合民情，就算宗教也要政治勢力支持才能更興盛。
第三章為七月十五日的最初在南北朝的演變情形，佛、道教經典在此所佔的地位。有關於七月十五日於道教地位的演變，可能由七月七日而來。關於《佛說盂蘭盆經》可能是由絲路傳入中土，在今天吐火羅文《彌勒會見記》出現有關目連的神話原型。目連神話感人之處，在於集合僧眾以佛教儀式拯救母親的曲折過程。以後不論轉變為變文，甚至由雜劇轉為目連戲，都是最吸引群眾目光焦點。
第四章與第五章為唐代七月十五日的主要部分，以歷史的片段作為敘述。兩章以安史之亂作為分界點，可看出七月十五日在安史亂後，逐漸受到重視的情形。前期的七月十五日在武后朝成為政治的工具，盂蘭盆的盛大不過是神話統治者作為強大國力所下的裝扮儀式典禮。李唐有意識地加強道教崇拜，而有重玄學的產生。更重要在玄宗朝不少士人讀道教經典，也想藉著考上道舉，作為晉身士宦之途。宗教（特別是密宗）並不會因為政治不穩定而萎縮，反而在安史戰亂中而更蓬勃地發展。但是政治可以適當的幫助宗教提昇自己的地位，政治干預（如唐武宗）也可能造成宗教的空前災難。但是另外民間的影響力（如對家族的亡者的祭祀），卻加強以後對於這節日的重視。
結論以這節日的向四周地區擴散作為結尾。在東亞世界包括日本與越南，對於七月十五日的重視。在中國宋代更加地添加不少繁華場面，如演目連雜劇。私人家祭中呈現五花八門的祭品，包括紙錢與紙糊的祭品，一起燒給祖先。另外不能不提到臺灣的普渡特殊的情景，充分顯現華人社會對於鬼的崇拜。 |
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