| 提要 | 中國觀音信仰的流行，以鳩摩羅什所譯《妙法蓮華經》第25品《觀世音菩薩普門品》的影響最大，由於經中的觀音菩薩具有「聞聲救苦」與「廣大靈感」的特質，因此該品特別受到世人喜愛，並有單行本《觀音經》流通於世。傳世典籍雖然記載此經的弘揚、註釋、讀誦或圖像供養等活動，但是並不夠全面，尤其宋之前的史料幾乎不存！
光緒二十六年（1900）敦煌藏經洞發現的文獻中，保存大批《觀音經》寫經、註釋、講唱變文、法會疏文、禮懺文及紙本、絹本經變畫，及莫高窟保有57鋪的《觀音經》變相；這些文獻大多為歷來大藏經所未收錄，是研究敦煌觀音信仰的第一手材料。本文主要利用傳世典籍與豐富的敦煌文獻，並實地考察敦煌壁畫，透過佛教文獻、歷史、義理與藝術等研究方法的整合，希望能勾勒中國唐五代觀音信仰的多元面貌與發展脈絡，並彌補現存史料的不足。
從本文的研究中得知：南北朝到盛唐《法華經》風行，也是「法華信仰」的盛行期。而單行本《觀音經》主要是從北魏到北宋，在敦煌各地傳播至少四百六十年之久。敦煌地區，晚唐五代為《觀音經》的「觀音普門信仰」之極盛期，其信仰特點表現在：此經廣為敦煌上至最高統治者，下至廣大庶民及少數民族所共同接受；而人們抄經或供養絹畫或壁畫的動機，主要以「供養、拔薦、祈福、消災」等現世利益的關係密切。此外，敦煌民間法師還以多元的方式進行此經的傳播：如以「內外注」為單經作注，熱情宣唱《觀音經》俗講，以及製作觀音禮懺儀軌，使人們藉由梵唱禮拜的方式達到懺悔與滅罪。
《觀音經》在敦煌傳播的過程中，不免與儒釋道三教也所交涉而產生信仰的衍變。受到淨土信仰與儒家、佛教孝道思想的影響，人們也在忌日或佛教節日、齋日寫經或供養絹畫拔薦亡者。因此，《觀音經》的功能，從知識份子探究觀音思想的單純經典，成為與人們「養生送死」息息相關的功德經；到了歸義軍曹元忠統治時期，甚至成為官方祈福法會的社稷之經。隨著盛唐以後密教傳入敦煌及吐蕃佛教的發展，《觀音經》寫經、絹畫與壁畫的供養，都呈現「顯密融合」的現象，而晚唐出現大量「八難觀音」圖像與敦煌歸義軍畫院「格式化」的畫風有密切關係。此外，《觀音經》與各種偽經、道教及民間信仰交涉下，也呈現出觀音菩薩攝化、保護民間神祇與地位提升的現象。 |
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