| 提要 | 本文主旨在討論佛教在民間生活之種種功能。學者們對佛教史之研究向來較偏向教義、教史及寺院經濟之類制度化研究，對於民間信仰佛教之種種情形較少論及。這是本文以此為旨趣之主要原因。另外，為避免討論過大，涉及不必要地區性之差異，是以本文以區域佛教研究為之。
所使用之材料除正史、碑記、僧傳、佛典外，亦包含了許多傳說材料，這是因為一般民間的生活，不易為歷史家所專記，且宗教信仰避免不了神秘經驗。傳說材料正足以反映上述之情形。
本文第一章為緒論，說明研究旨趣。第二章嶺南佛教之發展，對於本文討論之嶺南佛教發展，提供歷史背景之了解。第三章佛教與地方開發，論述在地方開發之過程中，佛教所具有之功能與意義。第四章佛教學地方教化，論述佛教對民風民俗之影響。第五章佛教與地方生活，討論佛教對民間生活幾項較顯著之影響。第六章結論。
個人以為佛教不只是提供人們終極意義之關懷與哲人們思考之空間，它對民間生活更是有許多直接或間接之重大影響。佛教之看法與作法，跟中國傳統有許多不同之處。但這兩者並非互相排之，反之卻相容並存，相輔相成。它使得佛教易於深入民間生活產生影響。這也是佛教擁有廣大普遍信仰主要原因之一。 |
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