| 提要 | 「家家觀世音，戶戶彌陀佛」，觀世音菩薩本是來自於佛教的神聖信仰，是大乘佛教中擁有信眾最多，廣受信奉的菩薩。自東漢末年佛教傳入中國後，觀音信仰隨之傳入，至唐宋時期，觀世音菩薩成為民間普遍流傳的神祇，迄今，觀音信仰始終盛行不衰。依照具體的文字記錄，佛教傳入台灣正式建廟，始於明末鄭成功東渡來台後，觀音信仰亦隨之入台。
被譽為文化古都的台南府城，為全台最早開發的地區。明鄭時期，南台灣敬祀觀音的三座古剎，即有竹溪寺與彌陀寺兩座位於府城。清領時期，府城盛傳「七寺八廟」，其中只有一間寺廟沒有奉祀觀音，其餘的都主祀或同祀觀音。發展至民國93年止，府城轄內寺廟正式辦理登記者多達327間，無論其宗教類別為何，常見觀音信仰混融其中；主祀觀音的寺廟，為府城寺廟主祀神數量排行首位；主祀和同祀觀音之寺廟總數量，也佔府城寺廟的半數。本文以實地訪查的田野工作為基礎，綜合327間寺廟資料進行分析。
探討府城寺廟主祀觀音之緣由，其中從民間文學研究的故事和傳說等形式內涵，歸納發現，超過八成比例，緣起於觀世音菩薩顯靈救災除難的靈驗事蹟，印證了《法華經．普門品》中「眾生被困厄。無量苦逼身。觀音妙智力。能救世間苦」的精神。另外，府城同祀觀音寺廟中，約有九成的比例，緣起於一般信仰中觀世音菩薩「大慈大悲救苦救難」和靈驗的理由，所以同祀觀音菩薩。
府城主祀觀音的寺廟中，五成的香火淵源於中國大陸的原鄉，顯示當年從大陸移民至府城的信眾，來台落地開墾發展的過程中，觀音信仰不僅是庇祐力量，更是精神支柱。此外，分香於本土的寺廟例子中，又約四分之一數量，淵源於日據時代台灣四大法脈中之大崗山派的觀音古剎—超峰寺。而府城寺廟奉祀觀音的時間，歸納發現，建立於明鄭時期的數量約佔一成，清領時期的超過四分之一，日據時期的不到半成，光復後迄今所建立的則超過六成，顯示府城觀音寺廟的發展，深受當時政治環境背景因素之影響。
探討府城寺廟奉祀觀音之宗教行為，分析府城寺廟所供奉之觀音聖像本身、奉祀觀音之位置、配祀神與同祀神，說明流傳於民間的觀世音菩薩，因結合佛教的慈悲與民間信仰的靈感觀念，形成觀音信仰在府城不同宗教寺廟中混融的特殊現象。
透過深入探討觀音信仰文化的內容，經由全面探究府城寺廟奉祀觀音的種種集體宗教行為，歸納分析解讀這些指標意義，反應出府城信眾在觀音信仰文化方面有明顯的同質性，型塑出府城地區觀音信仰文化的區域特性。 |
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