| 提要 | 本文所探討的是佛教文學對中國小說的影響，在所研究範疇上自然要兼顧佛教文學與中國小說二方面。而這兩方面內容上均極龐雜，部帙浩繁，因此囿定研究方向與範圍乃首要之務。
對「佛教文學」之界定，佛教本身就是兼具有文學、哲學、藝術、宗教等諸多之性質。因此，若論及「佛教文學」一詞，幾乎整個三藏十二部皆可歸入其範圍之內。唯本文研究之目的是在探究其與中國小說之關係，針對於此，乃專就佛典中在形式內容上較富於小說性質條件之經典為主。大致而言，如阿含、本緣、華嚴、法華、寶積、經集、律部、事彙等諸部，但這並不意味其他帶有小說意趣之經典即捨棄不用，唯可能在份量上所佔篇幅較小而已。又因在討論比較時，涉及東傳經典翻譯與中國小說年代的先後問題，故在舉例時明顯地偏重上述諸部中較早期傳入的小乘經典，如阿含、本緣、經集、律部等，其中又以本緣部中的百緣、百喻等短篇譬喻性文字，可能由於篇幅短小，且極富於教育意味，在中國典籍中多有類似或雷同者，因此此部分在中印故事內容比較時，佔有較多之篇幅，此乃遷就實際問題所致，而非在選材上有意的偏頗。
在中國小說方面，則上起先秦（甚至更早）之神話、寓言、傳說，下迄明清筆記章回，無不包括在內，由於本文並非專書之探討，所以不限制某一時期、作者、專書或某一類別小說，僅就所論及之各個主題，採信手拈來之方式，唯期證明討論之主題，故在選材上多以通俗流通，大眾耳熟能詳者為主。 |
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