| 提要 | 身為女性，在閱讀古書時，對女性角色會稍加投注，再則唐代是風氣開放的時代，一般人印象中，大唐女性作風豪放開朗，事實是否如此，尚待研究，三則敦煌通俗文學中女性角色數量夠，約二十五個可以探討分析的女性，足資研究，又未見其它相似的論文或著作，故想以寫卷故事為中心，旁及記述唐代其它女性之著作，以窺見唐代女性之生活。
在方法上，透視小說人物有其外在形象與內在性格，研究時以作品本身為主，對女性外在特色、內在道德表現探討，此為內涵研究。最後再以歸納法探討變文女性的共同特色，在敘寫女性外在與內在方面所用的藝述手法。涉及作品的外緣條件，對角色所處時代的社會風氣、民俗風情、經濟狀況、教育、法律、政治、文化等方面皆稍有著墨。
同一角色由上古記述至唐代而至明清，性格有所變化，其過去記錄部分，對唐人描述女性有所影響，而同俗文學中女性性格也將影響唐以後之敘寫，就此看來，敦煌通俗文學似乎正站在一承先啟後的關鍵點上，先後之同一角色難免都加以陳述，此為縱向研究。與敦煌通俗文學同一時期之其它文學作品傳奇、詩詞，史傳、典籍等，涉及女性部分，正可成為本研究之參考，且通俗文學有殘缺者，藉同時期之著作參照而讀，內容、故事儘管不同，但風俗習慣、教育文化、勞作休閒、觀念風氣等可以一致，本文也採取橫向輻射之探索。
內容架構：（一）緒論（二）研究敦煌通俗文學女性，對唐以前婦女表現不敢忽略，所以將唐代女性前有所承之上古中古女性略加陳述。（三）將敦煌通俗文學中女性角色，依佛教與中國兩大領域而分析女性性格，再依各領域中不性格者而細分類型，探討女性之性格形象。（四）歸納變文女性的特色及形成之因。（五）歸納變文作者刻畫女性所用的藝術手法。最後附上參考文獻。
研究心得：唐代女性的多樣面貌：有貞烈剛毅、有多才爽朗、有有承襲傳統美德者（而且佔敦煌通俗文學女性中大多數）；有新帝國統治下新作風者，比起宋以後之女性有更大的自由空間，又有傳奇為其表現舞台，自然有機會展示比過去史傳所記錄更豐富的特色。
【編者按】本文與佛教相關章節如下：
第三章、敦煌通俗文學中女性群像－佛教女性觀 |
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