| 提要 | 臨濟禪師是南宗南嶽懷讓一系的第五代傳人，因此，他的禪法近承馬祖、百丈、黃檗的洪州禪，遠紹曹溪、南嶽的禪法。他在河北鎮州地區，高揚以「人」為主的禪法，其教法峻烈，棒喝並用，開啟了臨濟宗風。
臨濟禪法的主要精神在於對人的主體的追求，即透顯人人本有的「無位真人」。「無位」是沒有階級、凡聖果位之意，即指在本源上一切平等；「真人」是人與佛祖無異、圓滿自足的本來面目之意。「無位真人」，即指不居佛位，亦不居眾生位的超越一切限制的「自由人」，此即臨濟的理想之人格，也就是真正的自我本身。
臨濟所謂的「無位真人」，並不是感覺經驗上的自我，也不是心理上的自我，而是超越一切相對的形上自我，所以叫做「無位」、「無依」。但是，它並不是一般意識上的概念，而是不離日常生活的、活生生的一個形無主體，也就是此時此地活潑任運自在的人。他可以被視為般若直觀的絕對主體，所以說：「即今目前孤明歷歷底聽（法）者，此人處處不滯，通貫十方，三界自在，入一切境差別，不能回換。」而且它是最自由的「本自天然」、「本自圓成」。因此，「無修無證，無得無失，一切時中，更無別法。」
臨濟禪法中，最主要的機趣乃在從人人都是「無位真人」的基礎上，開展「平常無事」的人生境界，也就是展現活佛、活祖般的人生境界。所謂「活佛、活祖之人生境界」，亦即對於一切所做所為能夠無拘無束、任運自然，在日常生活中，隨順日常生活行事，「隨處作主，立處皆真」。眾生能夠達到活佛、活祖般的人生，就是臨濟禪法「大道絕同，任向西東」的精神境界。
在實踐「平常無事」的活祖人生時，臨濟提出了「真正見解」，即不受人惑的「自信」，而「真正見解」是成佛的關鍵。因此，臨濟要人認識到自心與祖佛無別，故而提出人應樹立不受人惑的「真正見解」。只有建立「真正見解」，人才能成為自己的主人。人只要能夠具備這樣的「見解」，即能當下實現活祖、活佛的本來境界。
臨濟在教學上，為了破除眾生的妄執，施設了嚴峻激烈、單刀直入、大機大用的禪風。他為了掃除學人向外求法，於是棒喝並用；為了破除外在的權威、偶像，於是主張毀佛罵祖；為了滌除語言文字的理障，於是棄置經論。臨濟禪法這種峻烈禪風，並非固定的教學方法，而是一種「對症下藥」、「隨機施法」的方便而已，目的在截斷弟子的執著外求，使他們返照心源，「向逆順中覓人」，這就是臨濟禪法的機趣。
臨濟禪法重視人的價值，這種以人為基點，以人為中心，其最終歸宿也歸諸於人。這種以人為根本對象、關懷人的解脫、人的自由，把人從自卑的情結中解放出來的禪法，實已挺立起獨立自主、自信、自識、自悟的人格，申明人即是佛。因此，臨濟這種不離實際生活的禪法，及其自由、活潑、簡捷、明快的禪風，對中國、韓國以及日本，不僅對佛教界，而且對整個學術思想界產生深遠的影響。 |
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