提要 | 苗栗縣通霄鎮的白沙屯媽祖前往北港朝天宮進香,是目前臺灣徒步距離最遠的進香活動。此進香活動的進行方式,具有「一切聽憑神意而決」的獨特性,活動舉辦的日期、天數,隊伍行走的路線,神轎休息的地點,均由神意主導,每年不盡相同。 本研究嘗試從進香客的觀點出發,了解他們對於神轎停駐駕在民宅休息的觀感。經探討顯示,進香客認為此乃「白沙屯媽」主動將其靈力回饋給人群,為民眾賜福或消災解厄。這和多數進香活動中,民眾必須主動向神祇祈願,有相當大的差異,說明白沙屯媽祖進香活動,呈現出不同於其他進香團體的面貌。 「白沙屯媽」的形象相當人格化,在進香過程中,進香客具有較少的禁忌。此進香活動並無繁複的進香儀式及進香組織,重點儀式相當明確,掬火是其主要目的;進香組織非常簡略,僅有活動必要的大轎組、頭旗組以及火缸管理等三個隨駕團隊。從這些方面來看,白沙屯媽祖進香活動確仍保留傳統、簡單的進香特色。 此進香活動具有滿足信眾祈願的功能。就白沙屯地區居民而言,此活動能夠滿足其安居樂業的祈求,並為當地薪火相傳的成年禮儀式。就白沙屯移外子弟而言,此活動是他們回歸認同的重要管道。至於非白沙屯進香客前來參與,則涵蓋見習、研究、修行、觀光、突破困境、認同文化、體驗神蹟等多樣原因。 |