| 提要 | 本文因著重於造形之研究，包括造形的緣由、發展及其演變的經過，故於歷史的敘述，石窟詳情均只能擇其重要者或與造形研究有關者略為敘述。在研究的資料上，是圖片與文獻並重，相互印證。立論力求審慎。在研究過程中所把握的原則有四：
一曰，不對傳統的假設盲目接受：因為那是思想進程中的陷阱，真理的阻障。
二曰，不盲目地從科學觀點上挖掘宗教的荒謬，但努力於探討這些思想習氣的本意和真正用意。因為宗教上的意義並非從其表面上種種神話似的假設或寓言──大多是眾人皆知其為荒謬的──所能窺見。喬治桑塔亞那（George Santayana）說得好，他說：「我們應該尊重他人虔誠的信仰，並了解宗教的寓言所含的詩歌。」
三曰，不把佛教造像藝術活動孤立於文化萬象之外，或視之為歷史上的一個偶然的風暴，或視之為一個與吾人生活絕了緣的，過了時的，只堪考證的歷史累贅物。
四曰，不以西方人的美術量表來衡量佛教造像。因為那會徒然斷送了佛教造像的藝術性。固然這些雕像不合於立體、質感、量感諸大要素，但是它們把握了抽象的一面，其神的本質成為表現的主體，象微意義則為神格生命之所在；造像本身只不過是神的影子。
以上四點是我自己立下的標竿，至於能做到任何程度，就有待博雅君子惠予匡正。
本文共分六章，分別對印度佛教造像的文化背景，印度佛教造像造形的沿革、佛教造像在中國的發展及其所衍產的許多特殊造形與意義加以研究。全文自蒐集資料到撰寫完成，共費時二載。一則由於資料蒐集不易，二則由於自身學識譾陋，思有未盡，言有未達之處必多，期獲指正。 |
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