| 提要 | 明代觀音信仰的情形實值得探討，因為成果可補充學術研究之不足。基於以下學術研究的趨勢與侷限，認為明朝觀音崇拜，似乎必須再加以探討：其一，歷來學者研究的課題，大都在探討觀音於中國為何變成女性？但這個問題經過分析後，並沒有得出一致的結論，獲得的看法有：唐代武則天女主思想的影響，而促使轉變；宋代以後，西王母信仰的啟發，才漸漸流行起來；或是受密教白多羅崇拜的啟示，於八世紀開始轉變為女性等看法。既然投注在中國觀音女性化的議題討論，無法得到眾所同意的結論，因此，似乎就必須轉變探究的方向。觀音信仰傳入中國，如何能受到各代中國人持續崇信，並為中國社會所接受，方是往後討論的重大議題；其二，從于君方Kuan-yin一書，可以看出兩點研究的新方向：第一，各朝的觀音信仰內涵討論不足，無法瞭解菩薩崇拜轉變的進程；第二，各個時代的圖像和文本背景的分析，也不足夠。像是作者、時間、地點和目的皆必要再加探究，始能看出各文獻及造像展現出來的真正意義。因此，以各代觀音相關文本為據，配合資料背景，準確掌握觀音信仰內涵持續轉變的過程，究及各朝崇祀情況，便是往後研究的工作。鑑於上述兩個學術研究侷限，加上本文對明代觀音文獻進行回顧時，發覺目前的研究成果中，都只偏重神明（菩薩）方面的討論，但一個信仰體系，尚有思想、僧侶、居士信徒、傳播地域等部分未完全被分析，換句話說，即是觀音信仰如何在明代社會被接受，明人信奉觀音的狀況，都必須加以追究。故本文即朝著觀音與文本、居士、僧侶、地域的關係等方向，分菩薩思想的興起與傳播、觀音信仰傳入中國的狀況、明代觀音信仰的普及、觀音形象的認知、各階層對觀音的崇信、普陀山觀音信仰的發展之各部分，探究明代觀音信仰發展的情形。接下來，即簡述本篇論文的大概。
一、菩薩思想的興起與傳播
關於大乘菩薩思想的發起者，歸納學者的看法，有以大眾部和上座部為主的兩種意見。而本文則主張發起者是大眾部，認為菩薩思想由大眾部所發起，有以下幾點理由：（一）以為上座部為菩薩道首倡者，乃因他們對《本生談》中釋迦菩薩的讚陰．出。但大眾部亦同樣信仰釋迦菩薩，反而是大眾部視佛陀為慈悲無量的超人，才是大乘菩薩道產生的根本思想基礎；（二）上座部推崇阿羅漢，反對視他為餘所誘之聖者。而大眾部視阿羅漢尚有所知障，似乎於其上別立菩薩行者，終使得菩薩思想因之興起；（三）屬於大眾部的原始佛教聖典《增一阿含經》中，存有最多關於菩薩的記載，故大眾部比較有可能為大乘菩薩思想的開創者；（四）大眾部盛行在中亞細亞、梵衍那及西北印度的烏仗那、迦濕彌羅，這與大乘菩薩道初興之地相符合。基於以上四點主張，菩薩思想的初傳者應是大眾部。
歷來認為大眾部是菩薩思想首倡者，大都屬於間接的推論，然本文則以思想脈絡發展為考察理路，證明大眾部確為大乘菩薩說的首倡佛教派別。現存部派佛教論書 |
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