| 提要 | 本文是以「三間媽祖廟座落於同一聚落中」的現象為主軸，藉著分析媽祖廟的集中現象，以了解新厝仔當地的人群關係發展。因此文中以討論「人群組織和關係」為重心，民間信仰為切入觀點，從而不但透過人群組成方式，來了解聚落的發展類型，更建構出血緣性、地緣性關係的轉變和過渡階段。
永安鄉位於高雄縣沿海地帶，大部分的土地來自海洋的堆積，東半部原本為台灣陸地部份；西半部則是近三百年來，由阿公店溪沖積出的海埔新生地。鄉內聚落的發展先後，依序是：東半部的烏樹林和竹仔港，接著是由阿公店溪沖積出的「新港」；隨後新厝仔地區因下茄萣居民的徙入而成庄；最後是鹽田聚落的開墾。
新厝仔三間媽祖廟的性質分別為：公廟永安宮、角頭廟天后宮、家廟朝天宮。進一步分析三間廟宇性質的形成過程，發現其人群組織的性質轉變如下：永安宮早期是由新地緣關係所構成的人群組織，之後由於聚落內宗族組織漸趨成熟，遂發展出以血緣為架構的人群組織；天后宮媽祖原趨近黃姓祖先神的性質，主要由黃姓宗族所奉祀，隨著宗族地域化及建廟的影響，受到角頭內居民的介入與支持，反而轉變成地域神；朝天宮的性質則一直是血緣性為主的家廟。
從廟宇的人群組織分析過程中，了解到人群組織的構成是以「宗族」為基本的組成單位。分析新厝仔地區社會網絡中人群關係的演變，透過媽祖廟的性質（公廟、角頭廟、家廟）分析，可以得知血緣、地緣性的產生與轉變。早期亦是以公廟永安宮為主的地緣性團體，隨著逐漸邁入血緣性社會，遂發展出以「血緣性」為結構的人群組織；另一方面，「宗族的地域化」又間接地促成了地緣和血緣兩種關係的結合發展，公廟的人群組織在社會結構上是呈現「新地緣關係」至「血緣性」的轉變；但是在角頭的發展上，原以各宗族為主的血緣性人群組織，卻因「地緣性的重整」，使得角頭廟陸續出現。
總而言之，新厝仔地區社會網絡的發展過程，人群最初是由新地緣關係所構成，而後期宗族的發展不但決定社會內的主要結構，也影響了信仰性質的發展過程，進一步信仰又反過來重新整合人群，所以新厝仔地區是個血緣、地緣關係發展均同等重要的社會。 |
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