| 提要 | 鹽水鎮因地理背景與歷史發展的差異，產生兩個職業背景截然不同的區域，街內八里因為清領時期河港貿易與日治時期農產品集散中心的角色，使得街內居民職業主要以工商業為主；街外十七里居民在歷史及地理背景影響下的經濟發展均遠遠落後於街內八里，居民均以務農維生。因為街內街外兩區域歷史、地理及職業背景的不同造成兩區域信仰的差異性。
在供奉神明方面，鹽水鎮街內八里供奉神明以航海保護神及商業性神為主，正印證沿海河港及商業聚落的特質；街外十七里則呈現完全不同的面貌，供奉神明主要以王爺為主，也說明漢人移民開墾過程中所遭受瘟疫之苦，民眾內心祈求安全的心理的需求另外在祭祀活動方面，街內八里居民每年於神明聖誕均會舉辦酬神戲，七月普渡時大多各自於家中「私普」，聚落廟宇均參與有三大公廟所舉辦的遶境活動；街外受限於經濟因素等各因素，不定期或數年一度才舉行神明聖誕酬神戲，同時邀請鄰近區域公廟供奉神明前來看戲，七月普渡時公普與私普各半，十月中旬舉行平安戲以感謝農作豐收之恩，不定期參加鄰近區域公廟舉辦的大型繞境活動。農閒時刻，部分聚落居民並會自行組成宋江陣或獅陣等業餘陣頭。
最後在祭祀人群方面，因為街內外聚落性質不同，街外各聚落宗族經過長時間的發展，街外部份聚落廟宇背後支持人群有其濃厚的血緣性，不論在祭祀經費來源、信徒來源、興建廟宇經費來源均需要當地宗族的提供；再者，街內外兩區域各自因不同因素形成各自的新地緣祭祀組織，街內八里因市場因素吸引鄰近的村庄鄉民前來購置農具及日常生活用品，間接形成鹽水港市街中的公廟護庇宮之新地緣團體；街外因族群、共享水利設施等共同的結合原則，並藉著祭祀活動將聚落結合起來成為一新地緣團體。 |
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