| 提要 | 一、題目定義：以東晉南北朝為題目的原因在於本論文是以「形神論戰」為討論主題的，在西晉時形神問題並沒形成論戰，所以本論文即以有論戰形式出現的東晉為時代起點。
二、討論形式：採辯論方式進行，隨論主們一來一往的對辯方式，進行有關於形神問題的討論。然而論主們各自站在對立的立場提論，雖然在辯論的過程之中，會互相刺激對方的理論而造成更周延的補充。然而在觀點極其對立的情況之下，極難達成一致的結論。
三、脈絡意義：本論文是以「東晉」、「劉宋」、「齊梁」為時代畫分的三大領域，東晉是以慧遠為佛教代表，對反佛者提出辯解，而劉宋是以何承天為儒家代表人物來反對佛教立說，齊梁是以范縝來討戰佛教中人士；然而何承天、范縝並不能真正代表儒家發言，儒家並沒有積極否認鬼神之存在，孔子只是不語怪力亂神，而禮記中多有記載鬼神祭祀之事，所以范縝神滅論之主張只可以說是自發的提論，至於何承天的立論，一方面要堅持神滅思想、一方面又擺脫不了鬼神信仰的事實，所以無法自圓其說。
四、討論內容：本文是以「神滅不滅」為主軸來展開討論的，而且可以大致歸類為主張「神不滅」的佛教人士，及主張「神滅」的中國傳統思想家。可以說這一時代中的形神討論與宗教脫離不了關係，牽涉到的是「死後世界」、「鬼神信仰」、「祖先崇拜」等民間信仰與「因果輪迴」等佛教思想。也可以說是人生哲學的一個思考面向，可以促使人去思考人存在的價值與意義，從人文關懷的立場去作一種對生命存在本身的尊重與關懷，較之於從生命科學的角度去從事研究要多了一層反省和提昇。 |
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