| 提要 | 居士即指在家學佛修道的佛教徒而言，他們不僅在政治、經濟上全力扶持僧團，亦協助護持參與民間的佛教活動。同時亦憑藉其較高的文化素養，護持佛教活動的推展，從事撰著篇章以闡釋佛理，記述編纂佛教文獻，或是弘揚佛法教義，增添擴充佛教的內涵，進而形成規模宏大的居士佛教。
在眾多的佛教徒中，居士介於佛教僧團與一般佛教信眾之間，發揮承上啟下的功能。
對於佛教僧團而言，居士與僧侶的交遊接觸相當普遍，是大力支持僧團運作的後盾，提供僧侶安穩的修行環境。一旦遇有排佛毀佛的言論、勢力出現時，居士可憑藉其政經上的社會影響力，輔助僧侶共同協力抵抗，發揮護持佛教的外護功能。
對於一般佛教信眾而言，居士與世人一同在社會中生活，彼此互動機會頻繁，方便居士在世俗間弘揚傳道。居士憑藉其通達佛教義理的基礎，可向世人介紹宣揚學佛的理念，培植一般人學佛的機緣，吸引其加入學佛的行列，進而參與各類佛教團體的活動。可見居士是佛教僧團與一般佛教信眾之間的聯絡橋樑，彼此互依互存，共同建立佛教文化的穩定發展。
宋代居士佛教蓬勃的發展，對後世產生相當深遠的影響，建立後代居士佛教可大可久的發展基礎，使居士佛教在近代佛教躍為主流，在佛教界扮演舉足輕重的力量，足見宋代是居士佛教發展里程碑中的關鍵階段，是相當值得探討的課題。因此本文的研究成果希望能達成以下之目的：一是探討宋代居士佛教的發展背景，二是研究宋代居士的參禪學佛風氣，三是探究宋代居士的淨土理念與結社風氣，四是分析宋代居士的佛學思想與修行活動，五是檢視宋代居士的護教活動，六是歸納宋代居士佛教的評價。
根據研究的成果顯示，宋代居士與僧侶道友的社會交遊，主要表現在參禪學佛與淨土結社方面，居士從參禪與結社的活動中，增進與僧侶和同參道友的互動機緣，從修持道業中獲得法喜充滿，進而廣為宣傳學佛理念，拓展宋代居士佛教蓬勃發展的氣象，具有相當重要的時代意義。
居士在研究佛典經論之際，學有所得而抒發研教心得，有些居士專精於一宗的思想，有些比較、會通各宗學術觀點，或是融合儒釋道三教的學說等等。除了鑽研教理之外，從修行活動中配合解行相應的理念，實踐信解行證的修學次第。此外，佛教發展的興盛因素，有賴於僧侶與居士的合作護教，居士護教的表現方式相當多樣，有些撰寫護教文章以釐清排佛者的論點，進而肯定佛法有助於社會教化人心的功能，並致力於參與護教活動等，為護持佛教貢獻一己的心力。
宋代居士投入參禪學佛，參與淨土結社，抒發佛學思想，落實修行活動，發揮護教理念，融合入世與出世的修行生活，實踐福國淑世的慈悲精神，建立優質的人格典範等，成為在家修道者的榜樣。進而提昇居士佛教的風氣與素質，更可為現代人學佛修道提供具體可行的方案，彰顯宋代居士佛教的價值意義。 |
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