| 提要 | 阿難是佛陀座下大弟子之一，在佛教界中有著甚重要的地位。本文從《大正藏》中阿含部、本緣部及律部之佛教典籍中，彙整與阿難相關記載，將其從事蹟、特質、前生故事與證得阿羅漢的過程做分述，以探討漢譯佛典中阿難的形象。
就事蹟而言，阿難擔任世尊的侍者，世尊涅槃前，亦不曾寸步稍離。阿難與同修比丘關係多半友好，尤其與舍利弗相互尊敬，一同處理僧團事務；而與大迦葉在行事作風與觀念上頗有衝突；阿難之親生兄長提婆達多為破僧者，而阿難對於提婆達多的態度，一方面總是勇於表達對兄長的反抗，另一方面希望兄長能悔改向善。若觀阿難與女性的關係，在比丘尼方面，代大愛道向世尊求情，促成比丘尼僧團的成立；而然阿難因為相貌端正，遭到不少女難，其中以摩登伽女事最為著名。在世尊入無餘涅槃後，大迦葉召集諸阿羅漢結集經文，阿難雖然多聞總持、並為佛侍者，理當為結集主力，卻因為尚未證得阿羅漢，經過一番曲折，方爭取到參與結集的機會，完成結集大事，為日後經文的流傳奠定基礎。傳說在大迦葉入滅後，阿難受付法藏，宣揚佛法，並於入滅前，將法藏付與商那和修與末田地。
就阿難特質來說，阿難具有外貌端正、多聞智慧、好問好思、擅長說法、慈悲為懷、體貼知時，以及信根堅定等諸多美德。外貌端正的阿難，常受眾人讚美，但也因此遭蒙幾次女難；而因記憶力佳，總持法藏，並從聞生智，又好問好思，故善於解說佛法。就內心特質而言，阿難慈悲為懷，經常給予他人真誠的關懷與協助；體貼知時的他，擔任世尊侍者，對於來客詣見世尊的時宜拿捏得當，因此備受世尊稱讚；此外尚有信根堅定等諸多特質。如此看來，阿難在人格方面接近完美，然而這些特質，可能也是使他難以證得阿羅漢的部分原因。
就前生故事來說，具濃厚善惡因果業報觀念的本緣部前生故事，或解說阿難生為釋種、得為侍者、相貌端正、多聞總持等業報，或解釋阿難為何不避醉象等等。如此透過前生故事的描述，將阿難的特質更深一層的刻畫出來。
前述之阿難有諸多美德，然而其證果之路，與他人相較，較為晚悟，自隨世尊出家至世尊入滅，都尚未證果，若要探討阿難證果之遲，便從影響證果之因素，再一一與阿難生平對比，發現阿難的證果之路，需達成不離中道、離欲，以及將多聞與實踐結合等項目，方能完成證果。
阿難在經文的結集、使女性得以出家、重視契經的觀念影響後世而受一切有部及經量部的推崇；其對世尊遺訓「小小戒可捨」的觀念開展禪風。都是其在佛教界的重大影響。 |
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