| 提要 | 佛法發源於印度，流傳於中國，乃至世界各國。其目的無非令人覺悟自心，離苦得樂。在自然發展的趨勢中，為了適合眾生的根性，佛教的淨土法門，成為最簡單，最直捷的門徑，無論利根、鈍根，都能攝受；利根者可用觀想、觀像、實相念佛的修持方式契入；鈍根者只要堅持一句「南無阿彌陀佛」，至誠發願，念到一心不亂乃至十念，也可蒙佛接引，往生極樂。
本文研究的是以《淨土聖賢錄》往生事例的內容為基礎，進行分類的研究。初步介紹《淨土聖賢錄》兩位編撰者彭際清、彭希涑的生平史略，繼而探討本書成書的內涵，針對本書的中心思想──彌陀信仰的淵源，其發展的歷程與思想之演變作一論述；繼之略探淨土的意義，阿彌陀佛的淨土，往生的殊勝意趣，以及淨土經論中往生的原理。再者，就本書體例結構與抉擇往生事例之要件作歸納的說明。
筆者撰寫本文的主軸有三：一者側重往生事例之修為的模式；二者重視其思想信仰內涵所引出之福業善行與臨終生西驗證之瑞相；三者有關往生事例臨終關懷之施作，故以修持篇、福業篇、瑞應篇、臨終行儀篇、善知識篇的主題作論述，並且分析往生淨土行者宗教實踐的特色，作為現代淨土行者的參考。
現代淨土宗的發展，容易令人誤解為只重視臨終，仰仗他力助念的修行法門。研究結果顯示，在數百位的往生事例中，除了少數臨終得遇善知識，開導念佛的事例以外，大多數的人，其一期生命中之行持都是符合經義往生的條件。所以本文所欲呈現的是，往生的把握，最重要之關鍵在於平日的修持；而臨終關懷終極之救濟亦有其不可忽視的重要性。 |
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