| 提要 | 本研究之目的有三，分別為：（一）探討新社地區聚落的形成與規模。（二）探討新社地區主要神祇祭祀圈的類型。（三）探討新社地區聚落與祭祀圈之間的關係。茲將結果分述於後：
新社地區的聚落依其規模可分成村落、庄、聯庄。村落是形成聚落的最小單位，亦可稱為「自然村」。庄則由一個或數個村落構成。聯庄，顧名思義乃由數個庄組合而成。根據林美容（1986）提出的六項指標，來劃定祭祀圈的範圍，可將新社地區的祭祀圈分為五類：（一）無祭祀圈、（二）將寮祭祀圈、（三）土地公祭祀圈、（四）庄神祭祀圈、（五）聯庄神祭祀圈。
大部分的村落都對應一座土地公廟，當然也有多對一者，亦有一對多者。村落與祭祀圈藉由土地公廟而建構對應關係。土地公廟對於聚落居民實質環境的意義，除了共通的做為聚落的守護神外，座落於田園中者，為農業之神，祈佑物產豐收；座落於河岸邊者，為水源守護神，有顧水頭、把水尾之功能。
大部分的庄都有一個主祭祀神，稱為「庄神」，庄神有其祭祀圈，為一對一關係。統計新社地區的庄神，以三界公為最多，第二位為媽祖，接著依序為太子爺、王爺、觀音媽。以形制統計新社地區的庄廟，最多的是「無廟」，原因是新社地區的庄之規模均不大，經濟程度低，庄神由爐主輪流奉祀，以此滿足人民對宗教的渴望。
較為靈驗或歷史較為悠久的媽祖廟，則脫穎而出，成為附近幾個庄的居民之共同信仰中心而成為聯庄神，新社地區共有四個，即食水嵙龍興宮、新社九庄媽、水底寮東興宮、麻竹坑福天宮。
總之，村落則對應土地公廟，庄則對應庄神或庄廟，聯庄則對應聯庄神或聯庄廟，對每一個層級而言，神明為「中心」，其所對應的區域則為四方。聚落是人類居住與生活的空間，是有形的，是具體的；而祭祀圈是無形的、是抽象的。祭祀圈是因主祭神而存在，居住於聚落內的人們透過與主祭神相關的祭典活動，而讓祭祀圈具象化；相對的祭祀圈的存在讓聚落有機化，具有生命力。 |
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