| 提要 | 臺灣民間社會之中，觀音信仰和地藏信仰，可以說是最為人們崇信的佛菩薩信仰。觀世音菩薩觀世間音聲，尋聲救苦「普門示現」的大慈悲形象─慈航普渡；地藏菩薩無窮救贖「眾生盡渡」的大悲願力─金錫振開地獄幽暗門，光明寶珠涵攝大千世界眾生，兩者在台灣宗教社會之中一直扮演著重要的地位。
地藏信仰在漢人社會是隨著開發史的腳步而逐漸發展，就移墾社會而言，蠻荒未竟，自然環境裡充滿各種天災人禍的威脅，因此解決生人恐懼和死人救贖的方式，就成為首要的宗教課題，在官方而言自古以來即有祭厲的傳統，有官方設立的厲壇，也有因重大災難由民間設立的鄉厲壇，另外民間對於無祀厲鬼的祭祀與攘除也以有應公、大眾爺等祠祀作為安撫、鎮壓眾鬼的方法，然而兩者最後卻都與地藏信仰結合，地藏信仰數百年來一直以民間佛教的型態、沙門形象深入民間宗教社會的核心體系─渡亡救生，大悲願力「地獄不空，誓不成佛」的誓願，更深得各階層人們的信仰。
清代嘉義城北嶽殿地藏庵的發展，從邑厲壇的建立，結合城隍仿行政體系的司法神鎮壓、約束眾鬼的特性，逐漸發展為以地藏信仰為主的民間化自主性宗教活動，從《大清律例》、《清會典事例》等禮制禁錮和淫祀教條之中解放出來，由社會邊緣逐漸往主流社會發展，長久以來地藏菩薩的願力，早已遍覆台灣移民社會官、民的集體心靈；而人類社會所共同製造的痛苦靈魂（活人或死人）或所謂正義的靈魂─義民（昭忠祠），最後仍歸地藏菩薩管轄，透過祭祀儀式、齋醮法會等，調和陰陽兩界和平共處。
清代嘉義城北嶽殿地藏庵的發展過程，從武官所修建的厲壇到有廟產、廟地、僧人住持、地方士紳的護持，乃至成為全嘉義市救贖冥陽兩界的重要場域，逐漸將人們對為屆B無祀者的冰冷印象，注入大乘菩薩精神與沙門相的地藏願力─「我承佛如來威神力…救拔一切業報眾生」、「眾生度盡方證菩提，地獄不空誓不成佛」互相呼應，其象徵意涵足以展現清代以來嘉義市地藏信仰逐漸超越為店R拜、厲鬼信仰、大眾爺、城隍爺、幽冥教主，到深蘊於民間社會的佛教教理、經典、儀軌之影響，建構嘉義社會的寺廟信仰體系，統合於城隍爺的法政秩序與地藏菩薩冥陽救贖之宗教無窮救贖力。 |
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