| 提要 | 我國東漢時期，大量的佛典從印度傳入中國，因為傳教的需要，於是產生為數眾多的漢譯佛典，其中《大正藏》「本緣部」是故事文學的一大寶庫，動物故事所佔的比例極大，本文整理《大正藏》「本緣部」中的動物故事八十五則，瞭解其故事主題有布施、持戒、忍辱、精進、智慧、瞋恚、教化、其他八大類，其中布施類故事主題最多，其次是教化，最少的是智慧類，佛經中動物故事，較為特殊的是動物的內財施，以血腥味及震憾感，強烈的展現佛陀聞聲救苦，死而後已的大慈大悲精神。從主角動物出現頻率來觀察，會發現龍、象、獼猴、鹿、兔、鸚鵡，出現的頻率遠遠高於其他類動物，更瞭解到這些不同的動物在漢譯佛經的傳播過程中，各扮演不同的角色，及擁有豐富的意涵。
分析這些動物故事的類型及文學特色，動物故事的內容以本生故事數量最多，譬喻故事其次，因緣故事最少，依故事結構來看，省略型最多，原始型居次，複雜型最少，省略型故事結構最多的主因，跟這些動物故事大量採用短小精悍的動物寓言故事有關，而其文學特色將分動物的生物習性、動物的互動對象、動物的擬人化，三部分來探討，就動物的生物習性而言，佛經動物故事對動物本身的外形描述不多，反而對其生活習性有較多敘述，應是為鋪陳故事而做的準備，就動物的互動對象以和人的互動比例最高，形形色色的人中，又以和國王的互動最多，而動物王的行為常讓人王感動，人王從傷害動物到保護動物，行為有一百八十度的大轉變，其內涵意義相當具有教育性，而動物的擬人化，在佛經動物故事業報輪迴的思想中，賦予動物充分的人性，這些具有人性的動物，傳入中國，又加上中國佛教的重點在於人，使得中國文學展現了另一種不同於本國文學的風采。
動物故事蘊涵了豐富的佛教思想，筆者觀察出幾個重點，有善惡因緣業報相隨、廣發誓願救護眾生、生命無常行善避惡、佛陀威德佛法殊勝，其中又以善惡因緣業報相隨的思想影響中國人最深，這些動物故事，除了影響一般人的價值觀及行事風格外，更發現，表現於中國文學中的小說、戲曲、變文、民間故事等作品，在材料或情節的運用上，有許多來自於這些佛經的動物故事，最後從走獸類、鳥禽類、水族類，找出最具代表性的動物，有猿猴、馬、鸚鵡、烏、龍等動物做為點的突破，以這些動物故事為主軸，並以東漢以前神話傳說、古籍記載及東漢後詩、賦、故事中猿猴、馬、鸚鵡、烏、龍等動物的意涵，做為旁證援引，探索這些動物在傳播過程中的變化，觀察到獼猴、馬、鸚鵡、烏、龍等故事奇特的構想，豐富了中國東漢後詩、賦、故事中獼猴、馬、鸚鵡、龍的文化意涵及象徵意義，更觀察到佛經中的烏對中國東漢後詩、賦、故事中烏的象徵意涵影響不大，更藉此點的研究，呈現《大正藏》「本緣部」動物故事全面整體的意義。
《大正藏》「本緣部」中八十五則以動物為主角的動物故事，展現了一個無限慈悲的世界，佛陀藉由具體的故事，將抽象難解的佛理具體化，又將佛經和文學巧妙的結合，豐富了佛教文學，也達到傳教的目的，更為中國文學畫出一道道美麗的彩虹。又藉由《大正藏》「本緣部」中的動物故事進入佛經中各種動物豐富的生命樣態，體會佛法尊重生命、保護動物的精神，在邁入二十一世紀的新時代中，更具有時代意義。 |
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