| 提要 | 迦陵頻伽鳥曾是唐宋淨土變中常見之瑞鳥，迄今卻鮮為人知。本研究之目的是冀求對佛教內迦陵頻伽鳥之涵意、象徵，及其圖像之來源、流行於唐代之因素，與對後世之影響等，能有深入了解。
迦陵頻伽鳥之音譯名頗多，意譯名則有好聲鳥、妙音鳥……等，音聲美妙為其最大特色，只有佛音能勝之，故佛教經典中常以其妙音譬喻佛、菩薩說法議論之音。而其於卵中能鳴之特性，則常被用比喻菩提之功德勢力與智慧。此鳥在唐代佛教法界內之特性，可依其所在之世界分為兩類：（一）於娑婆世界者，為中瞋恚、多欲心性之眾生所轉世，其中生於「離險岸天」者，乃因生前曾受雇造作佛教工藝，故受天界享樂之果。（二）於極樂世界中者，則為彌陀所化作，專為彼界眾生說法。佛教藝術中其造型是上半身為人、下半身為鳥之相，目前於中國境內所發現之年代最早者，推定為東魏武定七年（549A.D.）所作。以之與中、印兩地原有之人頭鳥神比較，發現其圖像乃轉化自印度緊那羅人頭鳥之形，而非源於中土。
至於其圖像何以能興起於盛唐成為「美音說法之鳥」的象徵？乃與西方淨土信仰興起、高僧註經影響、觀想法門需要、西方淨土變盛行、淨土宗傳法方式及樂舞禮佛文化等因素有關。總體言之，隨時代演進，迦陵頻伽鳥之美音等級從姚秦時之「勝餘鳥」、東魏時之「勝一切音聲，唯除佛音」，終提升至隋代之「可譬佛聲」。而其圖像象徵意義則從東魏之鳥神王意涵，晉升至明代時之「不異彌陀法身」，臻於法界最高品位。其影響所及，即唐後其圖像流傳至西夏、日本等國並大為風行，宋世以後，方才逐漸式微，趨於消失。 |
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