| 提要 | 佛教傳入中國後，與中土原有的儒、道思想，經過長期的激盪與涵攝，早已融合為一體，成為極具中國文化特色的宗教。「水陸法會」正是這種具中國文化色彩的佛教懺法。細論宗教的本質，懺悔原是各個宗教相當重要的自省課題，也各有各的懺悔方式。佛教懺悔方式隨其所傳教化的地域，產生種種相異的儀軌；但大抵皆是依據佛經，揉合原有的思維方式、信仰儀式，衍化為適應當地習俗的儀軌組織。中國佛教懺悔儀軌導源於印度佛教的「布薩」制度，傳至中國，深受中國傳統儒家思想及道教文化的影響，發展為獨具一格的懺悔儀式。因此，中國佛教懺悔儀軌既有印度佛教的精神，也有中國傳統思想與民俗的脈絡。在中國，佛教懺悔儀軌稱為「懺法」、「懺儀」，隨著各代創制者而有種種異稱；但無論名稱如何改易，「懺悔」本質上是佛教徒自我修行的重要方法，通過誦經、持咒、念佛、拜佛等等方法，懺悔以往所犯無邊罪業，並發願往後積極修行，恆不退轉的決心，在修這些禮拜、唸誦的種種行持即是懺法。
中國通行的懺法大致分為兩類；一類是摘自佛經所述，懺悔罪過的儀軌；一類是五悔法門，修習止觀的行法。前者始自梁武帝《慈悲道場懺法》（即《梁皇懺》），後來各派都依所宗經典撰寫種種懺悔行法，唐朝尤為盛行；後者為天臺智顗大師首創，智者大師參照以往五悔法門以及各種禮讚文、懺悔文，形成獨創一格的懺法，也成為後世天臺學者創制懺法的準則。天臺懺法盛行於世，其中規模最大者，莫過於俗稱「水陸法會」的懺悔儀軌。現今臺、港、大陸等華人地區盛行的「水陸法會」其儀軌主要根據宋朝大石志磐所撰、明朝雲棲祩宏所修的《法界聖凡水陸勝會修齋儀軌》。志磐雖為天臺廣智尚賢和尚傳人，但於此懺法的創制，因前有所承，所以不專主天臺懺法，尚包納《梁皇懺》等舊有懺法。
縱觀發展於中國佛教近千年的「水陸法會」，雖然與原始佛教有著不同的面貌，但是否全然喪失佛法的根本精神？其定位、精神意義何在？具有何種特質？隨著時代演進，「水陸法會」懺法又有何改變？融合道、儒二教那些教義？又「水陸法會」懺法存在如此長遠時空的意義與價值宗教功能性何在？基於上述疑點，有必要對於普遍為大眾修持的「水陸法會」懺法進行研究，故以「水陸法會」懺法之研究為題，希藉此學習過程，能更清楚掌握中國佛教懺悔法門的脈落，並正本清源，以深入明瞭「水陸法會」懺法思想與其實踐價值定位。本文肯定「水陸法會」懺法對宗教信仰以及安定社會的重要性，並以內涵與宗教功能性為研究。基於上述宗教儀式所含意義與功能，本論文之研究，嘗試由「水陸法會」懺法為中心，探討其歷史、義理、思想以及儀文內涵，進而反省其儀式教化功能，以及與中國社會倫理、經濟互動的關係。藉此，開闊對佛教的不同視野，並能確切掌握中國佛教行之已久的懺悔實踐行門。更期待為現今「水陸法會」懺法獻曝，提供針砭之道。 |
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