念珠又稱佛珠、數珠、串珠等，是佛教徒念佛菩薩名或拜佛時，拿它來作計數及攝心的工具，後來演變成一般人認為手戴佛珠可保平安。

念珠的起源，在《木槵子經》記載佛陀對波流梨王之開示：「欲滅煩惱，當貫木槵子一百八個，當自隨身，志心稱南無佛陀、南無達磨、南無僧伽名……. 若滿百萬遍，當除百八結業。」

念珠的顆數，有其代表之意思：

108顆：表示斷除百八煩惱。

54顆：表示菩薩修行過程之54階位（即十信、十住、十行、十回向、十地、四善根因地。）

42顆：表示菩薩修行過程之42階位（即十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺。）

27顆：表示小乘修行四向四果之27賢位（即前四向三果之十八有學與第四果阿羅漢之九無學。）

21顆：表示十地、十波羅蜜、佛果等二十一位。

14顆：表示觀音之十四無畏。

1080顆：表示十界各具有108，故共成1080，或百八三昧各具百八三昧，或金剛界108尊中各具108尊。

36顆與18顆之意義，一般認為與108顆相同，為便於攜帶，遂三分一百零八為36，或六分為18，而非別有深義。

◎與記錄念珠相關的佛教經典有：《木槵子經》，《校量數珠功德經》，《金剛頂瑜伽念珠經》等。

◎念珠的材質有金剛子、菩提子、沈木、檀木、硨磲、瑪瑙、水晶等等。