【香光答問集】
◎編輯組

問：過年的時候，為什麼很多道場都誦持藥師經、禮拜藥師懺呢？

新年新氣象，大家都希望在嶄新的一年，閤家健康平安、消災免難。
藥師佛又稱「藥師琉璃光如來」。藥師佛發了十二大願，經過累生累劫的修行，所成就的淨土在娑婆世界的東方，稱為東方淨琉璃世界。東方象徵著日出與生機，充滿無限的希望。
藥師佛所發的十二大願，就是要拔除眾生的生死苦惱；願眾生沒有病苦，所受苦難悉皆消除，健康快樂、所求滿願。
我們如何領納藥師佛的悲願？世界上有一個東西可以影響我們是否健康、快樂，那就是我們的心。心有很大的力量，我們所說的話、所有的行為都是受到心的主導。
藥師佛的心像淨琉璃一樣，清淨無染，是非常健康又有力量的心。因而在新的一年開始，藉由共修、持誦、禮拜，與藥師佛慈、悲、喜、捨的心相應，讓我們的心更貼近藥師佛的心，聚集正向積極的能量，迎向光明的未來。

◎藥師佛十二大願：
第一大願：
願我來世，得阿耨多羅三藐三菩提時，自身光明熾然，照耀無量無數無邊世界，以三十二大丈夫相，八十隨形莊嚴其身；令一切有情如我無異。
第二大願：
願我來世得菩提時，身如琉璃，內外明徹，淨無瑕穢；光明廣大，功德巍巍，身善安住，燄網莊嚴過於日月；幽冥眾生，悉蒙開曉，隨意所趣，作諸事業。
第三大願：
願我來世得菩提時，以無量無邊智慧方便，令諸有情皆得無盡所受用物，莫令眾生，有所乏少。
第四大願：
願我來世得菩提時，若諸有情行邪道者，悉令安住菩提道中；若行聲聞獨覺乘者，皆以大乘而安立之。
第五大願：
願我來世得菩提時，若有無量無邊有情，於我法中修行梵行，一切皆令得不缺戒、具三聚戒；設有毀犯，聞我名已還得清淨，不墮惡趣！
第六大願：
願我來世得菩提時，若諸有情，其身下劣，諸根不具，醜陋、頑愚、盲、聾、瘖、啞、攣躄、背僂、白癩、顛狂、種種病苦；聞我名已，一切皆得端正黠慧，諸根完具，無諸疾苦。
第七大願：
願我來世得菩提時，若諸有情眾病逼切，無救無歸，無醫無藥，無親無家，貧窮多苦；我之名號一經其耳，眾病悉除，身心安樂，家屬資具悉皆豐足，乃至證得無上菩提。
第八大願：願我來世得菩提時，若有女人為女百惡之所逼惱，極生厭離，願捨女身；聞我名已，一切皆得轉女成男，具丈夫相，乃至證得無上菩提。
第九大願：
願我來世得菩提時，令諸有情出魔罥網，解脫一切外道纏縛；若墮種種惡見稠林，皆當引攝置於正見，漸令修習諸菩薩行，速證無上正等菩提！
第十大願：
願我來世得菩提時，若諸有情王法所加，縛錄鞭撻，繫閉牢獄，或當刑戮，及餘無量災難凌辱，悲愁煎逼，身心受苦；若聞我名，以我福德威神力故，皆得解脫一切憂苦！
第十一大願：
願我來世得菩提時，若諸有情饑渴所惱，為求食故造諸惡業；得聞我名，專念受持，我當先以上妙飲食飽足其身，後以法味畢竟安樂而建立之。
第十二大願：
願我來世得菩提時，若諸有情貧無衣服，蚊虻寒熱，晝夜逼惱；若聞我名，專念受持，如其所好即得種種上妙衣服，亦得一切寶莊嚴具，華鬘、塗香，鼓樂眾伎，隨心所翫，皆令滿足。

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菩提心是學佛第一要務
問：自古以來高僧大德都常勸人發菩提心，發菩提心真有那麼重要嗎？要如何發菩提心呢？

　　是的！菩提心是一切佛法的種子。
　　《華嚴經》說：「菩提心者，如一切佛法種子。」又說：「修行不發菩提心，猶如耕田不下種。」菩提心即是成佛之心，如果修行只是拚命地耕田犁土，卻未播撒菩提種子，怎麼會開花結果呢？
　　菩提心可分為「願菩提心」與「行菩提心」，前者是心發大願，要上求佛道、下化眾生，這是修菩薩行的先決條件。有了「願菩提心」，就要付諸行動去實踐，讓自己所發的願實現，這就是「行菩提心」。所以，修學佛法者一定要警策自己，八萬四千法門都要以發菩提心為第一要務。

如何發菩提心？
　　菩提心要如何生起呢？清末省庵大師在〈勸發菩提心文〉中，以「念佛重恩、念父母恩、念師長恩、念施主恩、念眾生恩、念生死苦、尊重己靈、懺悔業障、求生淨土、為令正法得久住」等十種因緣，來勸導眾生發菩提心。所以，每個宗教師都承擔著父母、師長、三寶、眾生的種種深恩。
　　佛陀是世間所有眾生的楷範，一生中致力於弘揚佛法的真理。做為佛弟子的我們，跟著佛陀的足跡，也將自己的身心奉獻出來，期勉自己要開法眼，證見緣起的智慧，讓佛陀的教法能久住世間。
　　我們的發願是認真的、肯定的，服務奉獻的能力或雖有不足，那麼，就再繼續以「願菩提心」帶動「行菩提心」而用功學習。
　　要學習到哪個時候呢？學習到最後一口氣。連最後一口氣，也還要繼續學習。要學習什麼？學習生死自在，坦然面對死亡。讓人們對佛法生起信心與希望，而能發起菩提心，向於解脫之道。這就是佛陀對我們的教誡。
◎節錄整理自《香光莊嚴》第120期《在團體中茁壯自己—悟因長老尼從佛教教團談領導智慧50則（上）》<人才的培育>

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佛教的根本教說是什麼？

問：佛法浩瀚如海，佛教的根本教說是什麼？如何提綱挈領地了解佛教的根本教說？

【緣起是佛法的核心特徵】

緣起是佛法的根本義理、中心思想，也是佛法最顯著的特徵，異於其他宗教的特徵。是在浩瀚的佛法中，提綱挈領，了解佛教最核心的方法。
在《雜阿含經》卷二第五十三經中提及：有一回，佛陀在憍薩羅國，有位婆羅門長者來到世尊面前，跟世尊請安，說：「沙門！請教您，您所說的學說到底是什麼？您又怎麼對人家說？」佛陀回答說：「我論因說因。」
什麼是論因說因？佛陀說：「有因有緣集世間，有因有緣世間集；有因有緣滅世間，有因有緣世間滅。」佛陀的回答是繞著一個「有因有緣」在說法。「有因有緣」也就是說，由於有了起因，加上條件相關的助緣，它們產生了相應，變成你所認識的這個世間。這個世間就是這樣生起，這樣轉移，同時也這樣地改變了。

【緣起是辨識佛法的利器】

每一個宗教，每一個學說、思想，都在試圖地解釋，要讓人了解這個世界、宇宙，人生，包括各種精神狀態，各種現象存在的樣子。佛法的緣起說是有別於其他宗教或其他思想、學說。尤其在當時的印度，不管是婆羅門教或者各種沙門團，佛法的解釋很顯著地與他們有別，由此可以辨別出佛法。

【從自己開始的哲學】

佛法說緣起，是指應該回到人的身上，而不是上帝所創造的，人可以有更多的努力與創造。不管是苦是樂，是身是心，是感覺還是感受，也不管是思想或你的了解，就從有因有緣開始。有原因有助緣，生命的出現是內因外緣，相互關係產生的相應法，這就是佛教所談的緣起。
以神為主的宗教，是不管因緣好或不好，喜歡或不喜歡，都是神、上帝創造的，既然是上帝創造的，跟我有什麼關係呢？我不必負責，那是上帝的事。如果是父母生的，那就是父母的問題，那就要從父母改造開始，跟我又有什麼關係呢？我也可以不必負責。如果是無因無緣，無因無緣無從查起，那更與我無關。但是，如果發生的根源、來源就是從你開始，只有從你的身心、你的感覺、感情，你的思想跟生活環境，慢慢地去淨化，就從這個地方下手改善，這是改善的可能！
緣起的本質就是一切都可以改變，發現一切都可以慢慢地轉，慢慢地流轉變化，可以向好的一面，也可以向不好的一面，發現這個，自己就可以管理。當然也不是那麼簡單，說今天變，明天馬上就可以跟著轉變，若馬上變，那反而是更可怕，事實並不是這樣的。所謂的緣起，尤其是生活中的緣起，從那裡開始修行呢？就從我們的身心生活，現在的生命狀態、生活情況開始，就從這一點來聞思、修學佛法。
佛教的廣博深奧，即使是最聰明的人，窮其一生鑽研苦讀，也無法完全理解。但若能在日常生活中時時刻刻覺察、體悟緣起，進而抓住緣起的要點努力實踐，將能得到學佛的實益。

◎節錄整理自《香光莊嚴》第77期《生活中的緣起：現觀智慧》
<緣起在生活中：緣起的重要性>

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老了，怎麼辦？
問：醫藥與科技進步，壽命增長。老人如何管理添增的歲月？

〔面對與接受生理的退化〕

全世界的人口都在往高齡化邁進，據行政院經濟建設委員會統計，2018年台灣將進入「高齡社會」，每7人就有一人65歲以上。

壽命增長了，但如何「防老」？沒有人知道。現代醫學發達，美容成了專科，年紀大了拉拉皮，打打胎盤素，又變得年輕貌美。但是器官老化不可逆轉，心肺功能逐漸退化，稍稍走路就氣喘吁吁，排泄功能變差，甚至來不及上廁所，這不是故意的，沒有人喜歡老，沒有人喜歡生病，沒有人會故意讓自己變成如此。有時要適度告訴家裡的晚輩，自己有這些麻煩。

老人教育，要教育的對象不只是老人，也得要讓年輕人學。讓年輕人知道：你的身邊有一位老人，他正面臨心理、生理的退化、調適。雖自身沒有經歷過，但是可以漸漸學習諒解、接納，學習與老人相處。

〔主動連結不成為孤島〕

年長者能夠獨立生活，子女就能夠放心的去做事業，照顧婚姻與核心家庭。有的老人很依賴、無助，有一篇文章描述了這個狀況：「我是一個孤獨的老人，先生不理我，孩子不理我，他們都離我而去，我在受一種求不得苦，時常悲從中來。」現在社會上這種現象非常多，陷在悲情中，憂心、被棄的傷感蜂擁而上，即使哭斷肝腸，生命仍然如是。

人生本來就是有苦，「月有陰晴圓缺，人有悲歡離合。」希望家人長相廝守是不可能的。現代拜科技之賜可以拉近距離，透過網路、視訊、電話，就可以溝通、見面。整個社會已是不同的結構，不同的組織，不同的思維。但網路通訊科技也非萬能，有些年長者不嫻熟網路，此時可尋求社會支持。有的送餐中心不只送營養飯包，也送來面對面的誠摯關懷。

如果實在無法克服依賴的需求，也不要讓自己變成生命的孤島。人生十之八九是作不得主的，但可以下決定，安排自己走向佛的人生觀—覺悟的人生觀。若覺得很孤單，無依無靠時，不要讓自己陷在悲苦的漩渦裡打轉，請走向佛菩薩，佛菩薩是我們終極的歸依處。佛菩薩從來沒有棄捨任一眾生，諸佛垂手接引眾生，眾生也要主動伸手接納。生存的力量得靠自己內在滋養、轉圜、再教育、再學習。

〔以宗教安頓身心〕

世間因緣生滅，沒有不變的永恆，終極的依靠只有佛、菩薩。憶佛、念佛，如母憶子，如子憶母，念念不離佛菩薩，當覺得需要的時候，佛菩薩時時刻刻貼近你身邊。古德說念佛要念到一心不亂，不如說是把佛號念到貼在心上，貼到內心深處。最後走的時候，陪著你的，不是你的子女，是佛菩薩。

人生本來就是充滿各種考驗，而且隨時都可能出現。不是榮華富貴或有錢有閒時才能夠念佛，貧窮、困苦、坎坷的時候更須要念佛。佛號憶念不忘，把身心交給佛菩薩，這才是重要的一件事。學佛是自己爭取來的，此生來人間走這麼一回，是要來用功的，不是要來生氣、生煩惱的。把人生看清楚，不就是那麼一回事！人生剎那，如過眼雲煙、黃粱一夢。曾幾何時，哪裡有多餘的心力擾攘不休？可以用功，該有多好！

◎節錄整理自《香光莊嚴》第90 期《潮音永輝：高山仰止》< 老了，怎麼辦？高齡化社會互動學習>

香光講堂 【香光答問集】

問：什麼是懺悔？懺悔和追悔、後悔有什麼不一樣？

懺悔是悔謝罪過，可去除修道的障礙；
追悔、後悔是反悔懊喪，為修道的障礙。

懺，是指有了過失，請求對方容忍、寬恕。

悔，是認錯，且明白說出自己所犯的過失，向對方承認過失。

每個宗教都有懺悔法門，平常我們也常說對不起，我做錯了，請原諒我，或請給我機會，也就是請求寬恕，對自己所信任的人說罪，解除內在的罪惡感。人不是一生下來就是聖賢，一定有做錯事。讓人性的陰暗面能夠有所傾吐，這是人性中的溫柔敦厚，是須要的。縱使人類文明發展到科學時代，宗教這一部份仍是被須要的。人們找宗教師發露說罪，這表示宗教師是被信任的，也要為對方保密。

對於出家眾來說，在持戒、修道的過程，懺悔是絕對少不了的。在還沒有進入聖流達到不退轉之前，還是會有過錯。所以持戒要界定清楚，不是不會犯錯，而是在違犯了不符合修道的規定，或是在戒律上有了不如法、不好的身口意的行為，就是要懺悔。因此懺悔的本義在隨犯隨懺，離惡行善，去除聖道修行的障礙，更重要是降伏、斷除煩惱。從僧團的角度而言，也有維護僧伽清淨、和樂，使正法久住的意義。

「悔」又有追悔、後悔的意思。追悔與懺悔是事後的省察，都有「悔」意。但懺悔的悔真正的意義如前述是說罪。追悔的悔是反悔、懊喪，例如做了好事沒有獲得正向的回饋就心生疑悔、心拿不定，或做了壞事悔不當初。因此追悔是內心會夾雜一些不安寧、不自在、多慮、不確定感。追悔會形成修道的障礙。

節錄自《香光莊嚴》第88 期《清淨 解脫 沙門果》<懺悔可以滅罪嗎？>

Q： 處在現今快速變遷的生活中，什麼是不變的真理？要如何安住呢？
A：
佛陀引導眾生，面對自己的身心種種現象，要先靜下心來，找到一個緣起的理則，再從這些理則來檢核、改善身心。我們的身心、環境、社會是可以改善的，因為它是無常的。「只要觀念改變，行動就改變；行動改變，命運就改變。」一切都是可以改變的。相對來說，天地之間，世間唯一不變的真理是什麼？就是變。
這個不變的真理，又叫做緣起。緣起是有因有緣，是因緣相應，有條件有關係，在相應法當中，因緣和合，並不是誰創造的。緣起不是一個跟我們無關的道理，而是就在您我的身心現象當中，可以去檢核，去了解。如果您感到很不愉快，或者您覺得很不好，應該是從自己身心上去檢核，那麼您就可以得到佛法真切、確實的受用。佛法的受用不必等到死後或來生，也不必等到多少輩子後，而是就在當生，就在當下，在您現在的身心當中，就可以得到佛法深切的利益。

在變動中，我們該以什麼為依止呢？佛陀入滅時殷殷叮嚀：「自依止，法依止，莫異依止。」佛陀也一再告訴弟子：以自己為島嶼，以自己為舟航，作自己生命的主人。

「諸法從緣起，如來說是因，彼法因緣盡，是大沙門說。」邀請您將這句緣起的偈頌背起來，天天持誦，慢慢吟詠，深入思惟了解，在有朝一日的某個剎那，相信您將有著拈花微笑的體悟。

◎ 節錄、參考：《香光莊嚴》第77 期《生活中的緣起：現觀智慧(上)》

問：我們常在藏經中看到，六群比丘總是常常犯規、搗蛋。六群比丘真的這麼一無是處嗎？

確實在藏經中看到的六群比丘，總是常常犯規、搗蛋。一想到六群比丘，就會想到一群行儀敗壞的比丘，經常犯過，遭人譏嫌。下面，讓我們藉由《大智度論》中的故事，一探六群比丘的樣貌！

佛般涅槃後一百年，有位名叫優波麴的比丘，他是位得六神通的阿羅漢，在當時享有很高的美譽，是人類的大導師。

那時，有位長老比丘尼，年紀已經一百二十歲了，這位比丘尼在年少時曾經見過佛陀。優波麴仰慕佛陀，時常恨自己未生於佛世，不能親炙佛陀，於是就想親自到比丘尼的住處，請問她佛陀的容儀。

於是優波麴就先遣弟子前往比丘尼住處傳遞訊息。弟子向比丘尼問訊後說：「我們的大師優波麴，於某日某日想來見您，請問您有關佛陀的容儀。」比丘尼答應了。

這一天，優波麴就要來訪了，比丘尼為探知優波麴的威儀是否端整，就以一個盛滿麻油的缽，放在門旁試探。優波麴來到比丘尼的住處，見門虛掩，就徐徐地推門而入。雖然動作輕緩，麻油缽還是稍微被碰動了一下，少許的油傾流於缽外。比丘尼見了，也不動聲色，親切地迎請優波麴入坐。

優波麴恭敬地請問比丘尼：「您見過佛陀嗎？佛陀的容貌像什麼樣子，請為我說吧！」比丘尼回答：「我當時年少，見佛陀來到我們的村落，那時，眾人高興地奔相走告：『佛陀來了！』好像在傳頌一件大喜事一樣，我就跟著大家去見佛。我一見 到佛陀的光明，就情不自禁地頂禮。結果一不小心，頭上的金釵竟掉在地上。當時我心裡很是慌亂，因那時是晚上，而且在黑暗的樹林中，一支金釵要怎麼去找呢？ 就在我心亂如麻時，佛陀的光明照徹大地，讓幽隱的地方都顯現出來，於是金釵馬上就找到了。從此以後，我就發願出家做比丘尼。」

優波麴又問：「佛陀在世時，比丘的威儀禮法如何呢？」比丘尼回答：「佛在世時，六群比丘無羞、無恥，最是弊惡。雖然如此，但他們的威儀，卻勝過今日的你。怎麼說呢？六群比丘進入門戶，絕不會讓放在門邊油缽內的油傾出一滴。他們雖弊惡，但是一心攝持六根的儀法相當具足，行住坐臥都不失軌則。你雖是六神通阿羅漢，倒是不如他們了。」優波麴聽了，很是慚愧地離去！

看了這則故事，您還覺得六群比丘一無是處嗎？與六群比丘比起來，我們又是如何呢？許多佛門戒律都是因六群比丘的威儀失檢，佛陀才制定戒律，六群比丘可說是教制建立的功臣。或許，由另一個角度來看，六群比丘的犯規、搗蛋，是一種慈心的示現，成就戒律的訂定，而非惡性比丘。
◎故事摘錄自《香光莊嚴》第46期 <六群比丘有多壞？>

香光講堂 【香光答問集】

小朋友看著大殿前的匾額，一臉不解：「大雄寶殿？大雄每次考試都考零分，為什麼還要給他一個寶殿？」……

【誰是大雄？】
Q：到寺院道場都會到大殿禮佛，為什麼大殿會稱為大雄寶殿？「大雄」是什麼意思呢？

A：
大雄寶殿，一般又簡稱為大殿，是寺院裡的主殿。大雄是佛的德號之一，佛陀大智慧的力量，能降伏魔障，所以稱之為偉大的英雄。

「大雄」一詞又常跟大力一起出現，稱為大雄大力或大雄力。佛陀所表現的大雄力，除了自身圓滿覺證之外，又能毫無猶豫、毫無畏懼地宣說出來，展現絕對的自信，什麼也無法動搖。摧破所有的魔邪障礙，利益救濟所有的眾生，這無量精進、無量慈悲，都是佛陀大雄力的展現。所以，佛陀是最偉大的英雄，他展現的能力是最圓滿的大雄力。
《佛五百弟子自說本起經》提到：「一切人中最，說法為眾眼，大人無極慧，大雄極名聞。」來到大雄寶殿，在莊嚴的殿堂裡，憶念起佛陀無量的大智慧、無限的大慈悲，以及無礙的大雄力，無量功德而不能盡說，唯有將我們完全的身心，虔敬地禮拜，發願追隨佛陀的腳步，以安住於法的澄淨，往人群中行去。

◎整理自《香光莊嚴》第77期《生活中的緣起：現觀智慧(上)》<誰是大雄>

香光講堂 【香光答問集】

問：我們所造的種種不善業，可以依懺悔而除滅嗎？

答：懺悔可以滅罪嗎？可以從幾個觀點來看：

1、果報不失
以阿闍世王為例，犯了五逆罪，犯無間業要墮落，且現生障礙不能證果是決定的。懺悔業障，並不能直接滅除業報，只是使罪業減輕或遞延。縱使證入初果向或初果以上的聖人，原來的果報還是不失，只是他能夠看透、證得實相，能坦然面對因緣果報。像神通第一的目犍連，過去世的業報現前，還是被打得粉身碎骨，只是他能坦然接受，沒有因此再增惡業、煩惱。不再新增惑、業、苦，這是懺悔的主要目的。

2、懺悔可以滅罪
一個人儘管有再重的罪，如果願意懺悔，還是可以繼續修行。如何懺悔呢？
懺法有三種：
(1) 作法懺：對所犯之罪釐清表白。須具體的依開遮持犯釐訂犯相，才能針對所犯「作法」。
(2) 取相懺：於佛前用功以取瑞相，瑞相可能是見光、見華、見佛相等則罪滅。
(3) 無生懺：深達罪源，諸法寂靜，實相無相，尚無有福，何況有罪。這是般若境界，不是凡情所可臆測。

3、懺悔是轉化罪業的助緣

《阿毘達磨大毘婆沙論》言：「一切業皆可轉故，乃至無間業亦可令轉。」懺悔就是轉變業力的助緣。從果報不失來說，業果宛然；但由於懺悔的助緣，得重罪轉輕受或遞延受報。由於懺悔而改變因緣、命運，對滅除罪業和轉業都有正面的助力。

修行之所以可能，是由於萬法的緣起性空。佛法講「性空」是指萬法都依緣而起，旨在說明諸法不是一成不變，是可以改變的，改變是建構在持戒、修定、修慧的基礎上。若不是如實知見，只一味妄取空見，就如同認為牆壁是空，你的頭也是空，硬是撞過去，到時是頭破血流。

有一次，那先比丘跟彌蘭陀王對話，國王問：「經典說，一個人在世間做惡多端，臨命終時唸佛一句乃至十句，就可以往生佛國？我不信。」那先比丘回答：「就像一塊大石頭，如果直接放在海上會立即沉下去。但是將石頭放在船上，石頭不會立刻往下掉。」這就是懺悔的功德。所以若犯了戒，做了不如法如律的事，要有善知識協助，可向其表白懺悔。他做你修道的助緣，真正完成的還是你自己。

◎整理自《香光莊嚴》第88 期《清淨 解脫 沙門果》<懺悔可以滅罪嗎？>

佛經解題《妙法蓮華經》

◎香光尼眾佛學院圖書館 整理

妙法蓮華經，梵名 Saddharma-pundarika sutra，略稱《法華經》、《妙法華經》，姚秦鳩摩羅什譯，共七卷，二十八品。收錄於《大正藏》第九冊，經號262。

《法華經》的起源很早，大約產生於西元前一世紀左右，但有學者從語言學的角度研究，則認為它產生於西元前二至三世紀。在《大般涅槃》、《優婆塞戒經》等大乘經典中都有提到它的名字，《大智度論》等論裡也曾引用其文，世親甚至為它撰寫了《優婆提舍》，可見它是問世很早、流傳頗為廣泛的大乘經典。

漢譯法華經典現存有三種，除鳩摩羅什譯《妙法蓮華經》七卷外，還有竺法護譯《正法華經》十卷二十七品、闍那崛多與達磨笈多譯《添品妙法蓮華經》七卷二十七品，其中《正法華》最詳密；《妙法華》最簡約，流傳亦最廣，一般所誦者即為此本。

鳩摩羅什譯本原是七卷二十七品，且其〈普門品〉中無重誦偈，後人將南齊法獻共達摩摩提譯的《妙法蓮華經》〈提婆達多品〉第十二和北周闍那崛多譯的《普門品偈》收入什譯，構成七卷二十八品。其後又將玄奘譯的《藥王菩薩咒》編入，而成了現行流通本的內容。

其相關版本，迄今已發現分布在克什米爾、尼泊爾和中國新疆、西藏等地的梵文寫本四十餘種，克、疆兩地是五至九世紀的，但其數量少而殘缺不全；尼、藏兩地是十一至十九世紀的，數量和完整程度都較前者為佳。國際上有相當多的學者，對這些梵文寫本從佛學、語言學和東西方文化交流史等方面進行研究和探索。此外，原由尼泊爾傳入而珍藏於中國西藏薩迦寺的1082年所書的梵文貝葉寫本，於1983年由北京民族文化宮圖書館用珂羅版彩色複製出版，全經共137頁，274面，內容完整無缺，字體清晰優美，很受專家學者的重視。

從十九世紀以來，本經先後譯成法文和英文，又有梵漢對照、梵文和譯、改訂梵本以及原文等。又曾由日帝覺和智軍譯成藏文，1924年河口慧海把它同梵本對照日譯出版了《藏梵傳譯法華經》。

關於本經的註疏歷來很多，現存主要的有︰劉宋竺道生《法華經疏》二卷；梁法雲《法華經義記》八卷；隋智顗《妙法蓮華經玄義》二十卷、《妙法蓮華經文句》二十卷，吉藏《法華玄論》十卷、《義疏》十二卷；唐窺基《妙法蓮華經玄贊》十卷，湛然《法華玄義釋籤》二十卷、《法華文句記》三十卷；宋法照《法華三大部讀教記》二十卷，慧洪、張商英《法華經合論》七卷；元徐行善《法華經科註》八卷；明一如《法華經科註》七卷，傳燈《妙法蓮華經玄義輯略》一卷，智旭《法華經繪貫》一卷、《妙法蓮華經台宗會義》十六卷，新羅元曉《法華宗要》一卷，德清《法華經通義》七卷，清通理《法華經指掌疏》七卷等。

一般認為本經是最重要的大乘經典，也是最優美的文學作品，想要瞭解大乘佛教的種種特質並知其優缺點的人，一定要閱讀。

就經意來說，本經較少述及人間的釋迦牟尼，而是說明佛陀超越其他諸神，在過去無數劫前就出現於世間，是無限高遠、永遠常在。其中主要思想是空無相的空性說和般若經典相攝，究竟處的歸宿目標則與《涅槃》相通，指歸淨土、宣揚濟世以及陀羅尼咒密護等，可說是集大乘思想之大成。其中極為突出的重點在於會三乘方便，入一乘真實，是天台宗立說的主要依據。

至於全經大段分科，自古以來主張不一。隋智顗作《妙法蓮華經玄義》、《妙法蓮華經文句》，立〈序品〉為序分，定〈方便品〉至〈分別功德品〉前半為正宗分，以〈分別功德品〉後半至〈普賢勸發品〉為流通分；並判前十四品為釋門，後十四品為本門，後代學人大多依其所說。

經題中，「妙法」意為所說教法微妙無上；「蓮華經」比喻經典的潔白完美，即以蓮華比喻微妙甚深的佛法，是一部以法喻為名的經典。至於各品大意如下︰

序品第一
佛在耆闍崛山，先說《無量義經》後，即入三昧現瑞，彌勒疑問，文殊述說往昔因緣本事。

方便品第二
佛從三昧而起，告訴舍利弗︰諸佛方便不可思議，唯佛與佛乃能究盡諸法實相。於是舍利弗三請，世尊說明開、示、悟、入佛之知見，一切眾生皆當作佛，佛法唯有一乘，說二（乘）說三（乘）只是方便，並非究竟。

譬喻品第三
佛為舍利弗受記，並宣說火宅四車譬喻，進一步說明三乘方便、一乘真實的旨意。

信解品第四
須菩提、迦栴延、摩訶迦葉、目犍連等聞佛說法，歡喜踴躍，即以長者窮子喻體現領會佛意，深信理解。

藥草喻品第五
佛印可須菩提、迦栴延、摩訶迦葉、目犍連等所說，並說三草二木，以喻眾生根機有別，隨其所堪而為說法。

授記品第六
佛為須菩提、迦栴延、摩訶迦葉、目犍連等四大聲聞授記。

化城喻品第七
佛說往昔為大通智勝如來第十六王子，曾教與會大眾；又為說化城譬喻小法，以示方便，引入佛慧。

五百弟子受記品第八
富樓那、憍陳如和五百阿羅漢皆受記當來必定成佛，並說繫珠喻。

授學無學人記品第九
阿難、羅[侯*目]羅和學無學二千人皆得受記。

法師品第十
佛為藥王菩薩說關於聆聞、隨喜、受持、解說《法華》的種種功德，並說鑿井喻。

見寶塔品第十一
多寶佛塔從地涌出，讚嘆釋迦說《法華經》。釋迦如來以神力三變淨土，分身諸佛咸集，與欲同開寶塔。多寶如來分半座與釋迦同坐，釋迦大聲唱告勸持。

提婆達多品第十二
說如來往昔求法，事阿私仙，得聞妙法，今授提婆達多大菩提記；並說文殊入海宣揚《法華經》，龍女獻珠成佛之事。

勸持品第十三
藥王、大樂說等菩薩大眾以及已受記的羅漢眾等發願奉持、廣說《法華》，又為摩訶波闍波提以及耶輸陀羅授記。

安樂行品第十四
文殊請問末世持經方法，佛答應當安住四法，即身（離權勢等十事）、口（離說輕慢讚毀等語）、意（離嫉諂等過，修養自心）、誓願（發願令人住是法中，修攝自行）四安樂行，並說輪王髻珠喻。

從地湧出品第十五
眾多菩薩和眷屬從地湧出，向多寶、釋迦如來禮拜。大眾懷疑，彌勒起問。佛告訴彌勒，此菩薩眾皆是佛於娑婆所化而發心者。

如來壽量品第十六
佛應彌勒請問，為說久遠劫來早已成佛，但為教化眾生，示現滅度；並說醫王喻。

分別功德品第十七
說當時與會大眾聞法受益，後世受持、讀誦、書寫、講說此經，亦皆獲諸功德。

隨喜功德品第十八
佛為彌勒說隨喜聽受《法華經》的種種功德。

法師功德品第十九
佛為常精進菩薩說關於受持、讀、誦、解說、書寫等五種法師功德。

常不輕菩薩品第二十
佛為得大勢菩薩說常不輕菩薩往昔因中的常不輕行和受持、解說《法華經》的故事。

如來神力品第二十一
佛於大眾前現其神力，囑咐大眾於如來滅後，應對《法華經》一心受持、讀誦、解說、書寫和如說修行。

囑累品第二十二
佛以右手摩大眾頂，囑咐受持和廣宣此經。

藥王菩薩本事品第二十三
佛因宿王華菩薩請問，而說藥王菩薩往昔曾是一切眾生喜見菩薩，因聞法歡喜而燃身燃臂供養日月淨明德佛；并說受持《法華經》、〈藥王菩薩本事品〉的功德。

妙音菩薩品第二十四
佛為華德菩薩說關於妙音菩薩過去供養雲雷音王佛的因果，和處處現身說此經典的本事。

觀世音菩薩普門品第二十五
佛為無盡意菩薩解說觀世音的名號因緣、稱名作用和十四無畏、三十三應普門示現等功德。

陀羅尼品第二十六
藥王、勇施等菩薩及天神等各各說咒擁護受持、講說《法華經》者。

妙莊嚴王本事品第二十七
佛說往古淨德夫人有淨藏、淨眼二子，此二子久修菩薩行，同化其父妙莊嚴王見佛。

普賢菩薩勸發品第二十八
普賢問佛︰如來滅後，如何能得《法華經》？佛說成就四法當得《法華經》，此四法是：為佛護念、植眾德本、入正定聚、發救眾生之心；普賢即發願守護受持此經者。

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